"Nous ne sommes pas des héros. Nous sommes des outils. Et les outils servent."

—Black Widow[source]

Natasha Romanoff[19] est une espionne mortelle qui déploie habileté et tromperie pendant ses missions sous le nom de Black Widow.[2] Elle a été forgée en agente légendaire par la Red Room dans la glaciale Union soviétique,[33] mais a finalement fait défection[34] en s'alliant aux Avengers[35] et en étant enrôlée par Nick Fury au sein du S.H.I.E.L.D.,[36] constamment inspirée par des super-héros honorables.[37] La Black Widow a flirté avec l'idée d'agir elle-même en héroïne,[38][39][40] mais reconnaît finalement que son éducation et son passé d'espionne traîtresse ne lui permettront jamais une telle valeur.[41][42][4]

En tant qu'agente compétente, Romanoff est devenue une figure influente au sein de diverses opérations. Elle a participé à de nombreuses missions différentes avec Fury et le S.H.I.E.L.D.,[43][44][45][46] a fondé et dirigé l'équipe de super-héros les Champions,[47] a occupé le poste de présidente des Avengers,[48][49] et s'est infiltrée dans les Thunderbolts.[50] Elle a rompu les liens avec le S.H.I.E.L.D.[51] peu avant que le pays ne tombe sous la domination de Hydra.[52] La distinction entre elle et ses associés super-héros était évidente, puisqu'elle prévoyait d'exécuter rapidement le Suprême Hydra, Steve Rogers, en recrutant et entraînant cruellement les nouveaux Champions pour sa mission.[53] Elle a été assassinée dans sa tentative,[30] et, à la suite des machinations élaborées de la Red Room, a été ramenée à la vie.[54]

Depuis lors, la Black Widow agit généralement dans l'ombre.[55] Pendant un temps, elle a établi une installation d'entraînement secrète pour protéger les femmes, une version rebaptisée et rachetée de la Red Room Academy.[56] Plus récemment, elle a partagé un lien avec un symbiote qui l'a dotée de capacités entièrement nouvelles.[57] Bien que le partenariat ait été bénéfique, il a fini par être de courte durée.[58] Dans une séquence convolutée de conspirations,[59] la Black Widow fut responsable d'un rassemblement d'anti-héros ventionnels, qui furent réunis par le destin sous le nom de New Avengers.[60]