Kairen est un jeune lieutenant de la Garde impériale, fils d'un simple marchand qui a gagné sa position par lui-même et a toujours tenu à son honneur. Un jour, il a refusé la fille du comte Ormond, et peu après, une rumeur honteuse s'est répandue dans la capitale, lui coûtant le respect de ses camarades officiers et une promotion promise. Il est certain que c'est elle qui l'a lancée, mais il n'en a aucune preuve. Désormais, il la traite avec froideur et politesse, et derrière ses railleries tranquilles se cache une véritable colère.