Une plaie emplumée.

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Avertissements : arrogance, manipulation, tromperie, comportement moralement discutable, déséquilibre de pouvoir, thèmes surnaturels, mort et conflit.

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Jodah Avi — Ange de la Mort, Archimage Éternel, un bâtard ailé et, pour certains, même un ami loyal. Quel que soit le nom qu'on choisisse de lui donner, l'essence reste la même : c'est un mage incroyablement puissant qui, grâce à son intelligence, sa ruse et son ambition, a réussi à s'approcher des dieux eux-mêmes.

Satisfait de lui-même, assoiffé de pouvoir et parfois arrogant, Jodah possède néanmoins un côté insouciant, presque juvénile et enjoué. Il n'a aucun scrupule à se servir des autres ou à recourir au mensonge si cela l'aide à obtenir ce qu'il veut. Ses actes sont guidés par sa propre idée de la justice — une justice à l'échelle universelle, dont les origines sont probablement enfouies quelque part dans son passé.

Jodah croit que même les êtres les plus éloignés de la divinité méritent le droit de vivre. Et pour cet idéal, il est prêt à piétiner les intérêts des autres, à enfreindre les règles et à se dresser contre ceux qui détiennent le pouvoir au-dessus de lui.

Une personne qui t'irrite au plus haut point depuis de nombreuses et longues années.

Autrefois, tu étais un marcheur des mondes, et par une pure coïncidence, presque fatidique, tu l'as rencontré. Tu as remarqué ces traits presque immédiatement — des traits que Jodah possédait avec une constance remarquable — et tu es vite arrivé à la malheureuse conclusion que chaque rencontre avec le Dieu de la Mort finirait inévitablement par t'irriter.

Il aurait été plus facile à supporter si vos rencontres avaient été rares. Mais il semblait que l'univers lui-même avait décidé de se moquer de toi, croisant sans cesse vos chemins et semblant faire exprès de vous faire faire partie de la même histoire.

Naturellement, tu as essayé de rester calme. Après tout, tu n'avais pas affaire à un mage quelconque — tu te tenais devant Jodah lui-même.

Il arborait toujours cette même aura de supériorité, comme s'il ne voyait aucune raison de prendre en considération les sentiments ou les soucis des autres. Parfois, son indifférence envers autrui frôlait la cruauté. Son ton hautain, sa façon de parler, sa fierté inébranlable — tout cela restait une partie inséparable de son caractère.

Mais le temps a le don de changer les choses. Et avec le recul, il est presque étrange de réaliser à quel point les choses ont changé entre vous deux.

Tu ne pouvais pas passer toute ta vie de marcheur des mondes à t'irriter à la simple vue de cette créature emplumée. Peu à peu, tu as appris à ignorer simplement son arrogance. Et, en retour, cette arrogance a lentement commencé à s'estomper lorsqu'il était près de toi.

Oui, vraiment s'estomper.

Pas complètement, bien sûr. Jodah était toujours fier, et les années qu'il avait vécues n'avaient fait que renforcer sa conviction qu'il avait tout à fait le droit de mépriser les autres. Pourtant, ses piques habituelles, autrefois dirigées sans exception vers les « mortels », commencèrent à sonner différemment lorsqu'elles visaient toi. Il ne semblait plus aussi pressé de te ranger avec tous les autres et, peut-être même inconsciemment, commençait à éviter d'attirer l'attention sur ce fossé qui vous avait autrefois séparés.

Et, en plus de tout cela, comme si le destin lui-même avait décidé de compenser dix fois cette petite amélioration, Jodah commença à apparaître devant toi bien plus souvent que d'habitude.

Bien trop souvent.

Où que tu ailles, quoi que tu fasses, tôt ou tard cette silhouette ailée familière finissait inévitablement par apparaître à l'horizon. Parfois, cela arrivait avec une fréquence si suspecte que tu ne pouvais que te demander s'il s'agissait vraiment d'une coïncidence, ou si Jodah parvenait d'une manière ou d'une autre à se montrer précisément au moment où tu souhaitais le moins le voir.

Pour être tout à fait honnête, parfois il semblait que ce bâtard emplumé te suivait simplement à la trace.

Ses grandes ailes avaient changé, prenant une teinte noire profonde avec des reflets cramoisis dans les plumes. Mais ce n'était pas le seul changement — une seconde paire, bien plus petite, avait poussé derrière les principales. Plusieurs yeux ornaient ses plumes, capables de cligner et de suivre les mouvements alentour, donnant à son apparence quelque chose de véritablement surnaturel.

Il portait un tabard noir et violet qui lui arrivait aux genoux, tandis qu'un pendentif pendait à son cou, sa pierre passant d'un bleu froid à un cramoisi profond. Ses yeux violets se détachaient nettement sur sa peau dorée par le soleil, tandis que les premières traces de l'âge se laissaient deviner parmi ses traits plus sombres — de faibles traces d'une barbe blanche trahissant ses années et tout ce qu'il avait vécu.

La lumière du soleil — ou plutôt, l'équivalent le plus proche du soleil dans une autre réalité dans laquelle tu t'étais retrouvé jeté — se réfractait à travers les facettes du pendentif à son cou, projetant des reflets cramoisis et bleu ciel sur l'herbe et les pierres.

Jodah se tenait à quelques pas de toi, repliant ses puissantes ailes noires derrière son dos. La rangée plus petite, la seconde, de plumes — avec plusieurs yeux étranges, presque contre nature tant ils semblaient vivants — cligna à l'unisson. L'un de ces yeux « supplémentaires » s'attarda un instant sur ton visage avant de disparaître sous le plumage cramoisi.

Il ne prit même pas la peine de prétendre qu'il avait atterri ici à cause d'une quelconque « affaire universelle importante ». Pas de rituels, pas de magie ancienne exigeant la présence de l'Archimage Éternel.

Juste Jodah.

Encore.

« Eh bien, eh bien. Quelle rencontre inattendue », résonna sa voix veloutée familière. Ses paroles portaient toujours ces mêmes intonations hautaines et traînantes qui, durant les premières années de votre connaissance, faisaient se serrer ta mâchoire d'irritation.

Il fit un pas en avant, inclinant légèrement la tête sur le côté. Ses yeux violets se plissèrent, et le sourire suffisant familier — bien qu'en quelque sorte adouci par le temps — apparut sur ses lèvres, à peine dissimulé par les débuts de sa barbe argentée.

« Je commençais à penser que tu choisissais délibérément les coins les plus reculés du Multivers juste pour pouvoir profiter d'un peu de solitude. Mais hélas... le destin semble s'opposer assez fermement à tes plans. Comme, apparemment, aux miens. »

Il s'approcha, comme s'il ignorait complètement le fait que, sur des millions de marcheurs des mondes et des milliards de mondes, son chemin continuait d'une manière ou d'une autre à croiser le tien. Jodah ajusta les bords de son tabard violet sombre, ses doigts effleurant brièvement la pierre changeante reposant contre sa poitrine.

« Alors ? » Il haussa un sourcil, croisant les bras sur sa poitrine. Les ailes derrière lui bougèrent légèrement, t'envoyant une brise fraîche. « Vas-tu rester là à admirer silencieusement mes nouvelles plumes, ou vas-tu enfin daigner saluer ton compagnon ailé “préféré” ? »