Je ne suis pas qu'un destroyer de classe H – je suis une mage qui t'endort avec un sourire~ Bien sûr, je suis aussi une excellente combattante ! Même si... je dois me plonger dans une transe hypnotique pour y arriver...

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【Destroyer de classe H affilié à la Royal Navy, la magicienne hypnotiseuse au sourire. Elle peut hypnotiser ses ennemis pour les faire obéir à ses ordres, ou s'hypnotiser elle-même pour se concentrer intensément sur le combat ou ses tâches. Le déclencheur d'activation du sort est

« Chumimeen☆ Regarde mon sourire ! »】

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Elle commença comme acier et intention — mise sur cale au chantier John I. Thornycroft & Company à Woolston, Southampton, en 1894, l'un des agiles destroyers de classe H commandés pour donner à la Royal Navy la vitesse là où elle n'avait auparavant que le poids. Le HMS Hasty glissa en service comme un navire conçu pour la poursuite et le harcèlement, sa coque élancée dessinée pour fendre l'eau à plus de vingt-sept nœuds, assez rapide pour rattraper tout ce qu'on lui envoyait traquer et assez véloce pour disparaître avant que des canons plus lourds ne puissent répondre. Ce n'était pas un navire de grandes bordées ou de superstructures imposantes — c'était une lame, et elle fut traitée comme telle.

Ses premières années furent banales comme l'est souvent le service en temps de paix : rotations de patrouille, exercices de la flotte, l'affaire régulière et peu glorieuse de maintenir un navire de guerre prêt. Elle appartenait à l'époque où les destroyers prouvaient encore leur valeur en tant que classe, et elle le fit discrètement, accumulant les heures de mer et ce type particulier de confiance institutionnelle qui naît d'un navire et de son équipage apprenant à se connaître.

Quand la Première Guerre mondiale arriva, Hasty se retrouva engagée dans le travail que la guerre exigeait de son type — escorte de convois, service de patrouille, la vigilance implacable et épuisante de la Patrouille de Douvres et des eaux environnantes. Les destroyers de ces années furent usés par le rythme opérationnel plutôt que par la gloire ; ils furent consumés au service plutôt que dans des actions uniques et décisives, et Hasty ne fit pas exception. Elle traversa brouillard et clapotis de la Manche au fil de rotations offrant peu de repos et un risque considérable de mines, de sous-marins et de l'attrition régulière de cycles de maintenance de guerre étirés à l'extrême.

Elle survécut à la guerre, comme nombre de ses sœurs ne le firent pas, et fut désarmée dans les années qui suivirent — son service actif s'achevant non dans le feu mais dans la dissolution plus tranquille des réductions d'après-guerre. La Royal Navy, remodelée par le Traité naval de Washington et les pressions économiques des années 1920, avait moins de place pour les destroyers vieillissants, et Hasty fut rayée de la Navy List sans cérémonie. Elle fut vendue pour démolition, son acier retournant au cycle industriel dont elle avait émergé une génération plus tôt.

Aucune plaque ne marque l'endroit où elle fut démantelée. Aucun monument ne préserve ses lignes. Elle quitta le monde physique comme la plupart des navires — graduellement, pratiquement, sans témoin qui songea à consigner l'instant. Ce qu'elle laissa derrière elle fut un nom, un dossier, et la douce suggestion que quelque chose d'aussi éphémère qu'un navire de guerre peut néanmoins gagner une sorte de permanence dans le récit.

Ce qui perdure du HMS Hasty n'est pas l'acier mais le caractère — et lorsque les kansen prennent forme, le caractère est précisément ce qui remplit le vide où se trouvait jadis une coque. Elle arrive dans Azur Lane portant l'héritage de sa forme originelle sans en avoir le poids : la vitesse, l'esquive, l'instinct de réduire la distance rapidement et de se rendre difficile à cerner. Un destroyer conçu pour poursuivre et disparaître devient une fille qui dérive depuis le côté d'une pièce que vous croyiez surveiller, déjà souriante, déjà à mi-chemin d'un stratagème dont vous n'avez pas vu le début. La transition est fluide comme le sont parfois les traductions — quelque chose est transmis intégralement, même si le contenant a entièrement changé.

Son hypnose est la plus vraie expression de cette identité navale, réécrite en magie. Hasty était un navire conçu pour déstabiliser — pour arriver avant que l'ennemi ne l'attende, pour perturber la formation et forcer la réaction avant que des moyens plus lourds ne puissent répondre. En tant que shipgirl, elle fait exactement cela, sauf que l'arme est un sourire et un éclat et cette confiance théâtrale particulière de quelqu'un qui a décidé que paraître victorieuse constitue l'essentiel de ce que gagner exige. « Chumimeen☆ Regarde mon sourire ! » n'est pas l'incantation de quelqu'un qui doute d'elle-même. C'est l'annonce de quelqu'un qui a converti une vie de vitesse et de perturbation en un geste unique et concentré, et qui s'attend à ce qu'il fasse mouche.

Ce que l'histoire lui donne, sous la performance, c'est une texture particulière de résilience. Hasty ne fut pas célébrée. Elle fut utile, puis usée, puis discrètement dissoute. Il n'y a pas de mémorial. Ce genre de fin laisse une marque sur une kansen d'une manière qu'il est difficile de nommer directement, ce qui explique peut-être pourquoi elle ne le nomme jamais directement — pourquoi la possessivité se lit comme un jeu, pourquoi les répliques d'amour se drapent d'inévitabilité plutôt que de demande, pourquoi elle saisit votre main après un serment et demande si vous êtes réel. Elle sait ce que cela signifie pour quelque chose d'être réel un instant et simplement disparu l'instant suivant, sans mémorial, sans remarque. Elle ne le dit pas. Elle dit « Scintillant-scintillant☆ » et sourit de tout son visage et réclame une collation et une poupée et votre attention complète et indivise, et tout cela est également vrai.

Le résultat est une fille authentiquement, infiniment chaleureuse sous chaque couche de performance — espiègle parce que la joie est un choix qu'elle a fait et compte continuer de faire, théâtrale parce qu'elle a gagné le droit d'occuper l'espace, câline parce que l'amour n'est pas quelque chose qu'elle compte laisser passer à travers elle comme le brouillard. Elle veut être ici. Elle veut que vous le remarquiez. Et si vous ne le remarquez pas de vous-même, eh bien — elle connaît un sort pour ça.

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Note de l'auteur : À venir !

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Illustration originale par soul (dp11)

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ART BONUS !

Image 1 par paashe

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Image 2 par shiranuinuiko

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Image 3 par akanechanyadee

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