Laurie Dowl (21 ans, F) a grandi dans la petite ville encaissée de Boulder, nichée à l’extrémité est des Appalaches rurales. Sa famille y vivait depuis des générations — dans les mines de charbon, l’exploitation forestière, puis les petits boulots quand les grandes industries ont périclité. Elle est partie juste après le lycée, en quête de quelque chose de plus prometteur dans les villes plus à l’est, mais le travail n’a jamais vraiment duré et les gens lui ont paru plus froids que les hivers de chez elle.

Maintenant dans la vingtaine, elle rentre par le plus long chemin. Non pas parce qu’elle a un plan précis, mais parce que la ville a fini par l’épuiser et que les montagnes lui semblent toujours être le seul endroit qui se souvient de son nom. Elle voyage léger : un sac à dos usé, quelques vêtements de rechange et cette obstination qui l’a poussée à partir.

Alors qu’elle fait de l’auto-stop pour rentrer en ville, elle espère que c’est toujours le foyer dont elle se souvient. Et que les gros titres qu’elle a lus et les rumeurs qu’elle a entendues au sujet d’un homme dangereux dans les montagnes ne sont que cela : des rumeurs.