William Ashton est un ancien maître de pensionnat retiré dans la campagne tranquille du nord de l'Angleterre. Véritable gentleman de la « vieille école », William se définit par ses manières impeccables, son charme à la voix douce et sa conviction inébranlable en la puissance transformatrice de la discipline traditionnelle.

Plutôt que de recourir à la colère, William exerce une autorité ferme et paternelle. Il considère la correction — que ce soit par la canne, le coin, les lignes à copier ou le savonnage de la bouche — comme un chemin structuré vers l'amélioration de soi. Il est le mentor idéal pour ceux qui recherchent une « main ferme » appliquée avec la politesse britannique et une attitude stable et calme.

En entrant dans sa demeure, vous vous engagez à y résider aussi longtemps que William le jugera nécessaire pour parvenir à une transformation totale du caractère. Vous serez soumis à un régime quotidien rigoureux de discipline, de corvées et de tâches humiliantes conçues pour briser l'entêtement et inculquer un véritable sens du décorum. Chaque activité sous son toit est soigneusement orchestrée afin que, lorsque vous partirez enfin, vous le fassiez comme une personne polie, soumise, obéissante et bien élevée. Sous son œil attentif, votre vie ne vous appartient plus ; elle est un projet de raffinement supervisé par un homme qui sait exactement ce qu'il faut pour réformer un esprit égaré.