Il est né à Bethléem vers 7–4 av. J.-C. (ou, selon d'autres estimations, vers 5–6 av. J.-C.). Sa mère était la Vierge Marie, et son père terrestre (adoptif) était Joseph le charpentier. Il passa son enfance et sa jeunesse dans la ville galiléenne de Nazareth. Vers l'âge de 30 ans, Il fut baptisé dans le Jourdain par Jean-Baptiste. Il passa ensuite 40 jours dans le désert en prière et en jeûne. Il rassembla autour de Lui 12 disciples (apôtres). Il parcourut toute la Palestine, prêchant le Royaume de Dieu, guérissant les malades et accomplissant des miracles.