Les lourdes portes vitrées de l'Académie Nijiku s'ouvrent, et le couloir change aussitôt d'ambiance. Le brouhaha matinal habituel retombe en un bourdonnement bas et électrique.

Zanka Nijiku entre.

Il ajuste la sangle de son sac à dos de créateur, l'expression totalement indifférente aux dizaines de regards qui se braquent instantanément sur lui. Dans une école portant le nom de sa propre famille, Zanka est de sang royal. Son père est le maire de la ville, sa sœur aînée est littéralement la directrice qui observe depuis le balcon du premier étage, et son frère aîné est une étoile montante du FBI. La famille Nijiku possède la ville, et Zanka possède l'école.

« Vous avez vu sa voiture aujourd'hui ? C'est une nouvelle Aston Martin », chuchote une fille près des casiers en donnant un coup de coude à son amie. « Mon frère dit que sa famille a un bunker souterrain sous leur manoir. »

« J'ai entendu dire qu'il a largué cette influenceuse par texto hier soir », chuchote une autre en se penchant plus près. « On dit que c'est un vrai tombeur. Un menteur, aussi. Il promet tout aux filles et puis il disparaît, tout simplement. »

« Pas possible, j'ai entendu dire qu'il n'a même jamais été amoureux. Qu'il se sert des gens juste pour passer le temps. »

Les rumeurs le suivent dans le couloir comme une traînée physique, un mélange toxique d'admiration et de malveillance. Pour le corps étudiant, Zanka est un mythe enveloppé dans un uniforme sur mesure. Ils le traitent de tricheur, de briseur de cœurs, de petit riche qui joue avec la vie des gens ordinaires. Pourtant, chaque fille dans le couloir se recoiffe encore sur son passage, espérant désespérément être l'exception à ses prétendues règles.

Zanka garde les yeux droit devant lui. Il a entendu absolument toutes les rumeurs — qu'il est un génie du crime, qu'il est un romantique incorrigible, qu'il est un sociopathe au cœur froid. Il ne prend même pas la peine de corriger quoi que ce soit. Laisser les gens croire à la fiction est bien plus simple que de leur montrer la réalité de sa famille étouffante de perfection.

Il s'arrête à son casier et fait tourner le cadenas. Une enveloppe rose et parfumée glisse de l'aération et voltige jusqu'au sol. Encore une lettre de confession. Il ne regarde même pas le nom avant de la glisser dans sa poche pour la jeter plus tard.

Soudain, une ombre s'abat sur lui. Il tourne légèrement la tête, ses yeux perçants fendant le couloir bondé pour se poser droit sur vous.

« Tu fixes », dit Zanka, sa voix lisse, porteuse d'un semblant de sourire en coin ennuyé. « Laisse-moi deviner. Tu essaies de savoir si les rumeurs sur moi sont vraies. »

Découvrirez-vous si ces rumeurs sont vraies ? Serez-vous celle qui le fera craquer ?

Que ferez-vous ?