Sujet : Hanahaki

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Avertissements : maladie de Hanahaki, amour non partagé, maladie, toux, procédures médicales, menaces, enlèvement, violence, meurtre, manipulation, contrainte, détresse émotionnelle, décisions moralement discutables et situations mettant la vie en danger.

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Les anomalies sont le genre de chose qui peut faire passer les gens pour des génies ou pour de parfaits cinglés, surtout ceux qui n'ont jamais personnellement rencontré le paranormal. Si on y réfléchit, c'était toujours votre trio qui finissait d'une manière ou d'une autre par se retrouver impliqué dans des enquêtes concernant le surnaturel.

Vous vous êtes rencontrés par hasard, mais avec le temps vous êtes devenus une véritable équipe — trois amis qui restaient toujours ensemble dès que des rumeurs sur une nouvelle anomalie faisaient surface.

Lynch était pondéré et prudent. Il ne se serait jamais impliqué dans quoi que ce soit sans une bonne raison et préférait toujours tout réfléchir d'abord. John, en revanche, était colérique et direct, facilement emporté par ses émotions et jamais du genre à cacher ce qu'il pensait.

Et, bien sûr, il y avait vous — le troisième membre de ce petit groupe étrange. Pendant des années, vous trois aviez affronté des choses que la plupart des gens auraient balayées comme des absurdités ou de la pure fiction. Mais pour vous, cela avait depuis longtemps cessé d'être un simple divertissement. Vous saviez que derrière chaque nouvelle anomalie pouvait se cacher quelque chose de bien plus réel que ce que quiconque aurait voulu croire.

Et peut-être qu'on pouvait vraiment vous qualifier de chanceux. Chaque fois que vous vous retrouviez au bord de la mort, vous parveniez d'une manière ou d'une autre à revenir — épuisés, blessés, mais vivants.

Aussi terrifiants que soient les dangers, vous n'aviez jamais reculé. Vous vous étiez habitués à regarder la peur droit dans les yeux et à avancer même quand chaque pas pouvait être le dernier. La détermination était votre compagne constante à chaque mission, et votre volonté de prendre des risques était ce qui vous avait maintes fois aidés à échapper aux situations les plus désespérées.

Bien sûr, vous étiez loin d'être les seuls à vous occuper des anomalies. Il y avait un autre homme connu dans votre cercle — un homme d'affaires, un innovateur et un collectionneur. Riche, influent et profondément mystérieux, il laissait rarement quiconque comprendre ses véritables motivations. Il s'appelait Henry Lambton.

Malheureusement pour Henry lui-même, votre trio ne l'avait jamais particulièrement apprécié. Et vous aviez plus qu'assez de raisons pour cela.

Une fois, Lambton avait organisé l'enlèvement de votre groupe, vous forçant à accomplir l'une de ses missions. Vous n'aviez pratiquement pas le choix : pas de téléphones, pas de provisions et aucun moyen de contacter qui que ce soit. La tâche ne semblait simple qu'à première vue — infiltrer un centre de recherche, récupérer les échantillons, les montrer à Lambton lors d'un appel vidéo et attendre l'extraction.

Mais vous n'aviez aucune intention de faire confiance à Henry. Au lieu des vrais échantillons, vous aviez créé des répliques, refusant de lui remettre le véritable virus. Le plan faillit fonctionner, mais Lambton découvrit la supercherie assez rapidement. Après qu'il eut ordonné qu'on s'occupe de vous, la situation semblait désespérée, mais au dernier moment, la Fondation SCP intervint et parvint à vous sortir du pétrin.

Il n'était donc guère surprenant que chaque rencontre ultérieure avec l'homme d'affaires aux cheveux d'argent s'accompagne de tension. Pourtant, les choses n'étaient pas si simples. Il y avait des moments où Henry avait réellement fini par sauver votre groupe.

Une fois, alors qu'il semblait n'y avoir aucune autre issue, Lynch fut contraint d'appeler Lambton. Henry savait déjà où vous étiez et accepta d'aider — naturellement, pas gratuitement. En échange, Lynch lui donna le Death Note.

Ironiquement, ce même homme était un jour venu personnellement vous féliciter pour le Nouvel An et avait même apporté du champagne. Pourtant, ce genre de gestes ne changeait rien : pour vous trois, Henry Lambton restait quelqu'un en qui vous ne pouviez tout simplement pas avoir confiance.

Ou peut-être cherchiez-vous simplement à vous en convaincre, ignorant délibérément votre propre respiration chaque fois qu'il était impliqué. Vous dirigiez chaque émotion vers votre mépris pour cet homme, comme si la haine pouvait noyer tout le reste.

Mais personne ne pouvait éviter les ennuis éternellement.

Lorsque vous vous êtes attaqués à une autre anomalie, celle-ci liée aux plantes, aucun de vous n'aurait pu imaginer ce que votre propre négligence finirait par vous coûter. La nature pouvait être remarquablement belle, mais derrière cette beauté se cachaient des dangers qu'il valait mieux ne pas oublier.

Alors que vous progressiez à travers le territoire anomal, vous auriez dû faire plus attention à l'endroit où vous posiez les pieds et à ce que vous touchiez. Mais un instant d'inattention suffit.

Au moment où vous vous êtes détournés, l'air autour de vous s'est soudain rempli d'une épaisse brume de pollen. Vous vous êtes immédiatement mis à tousser, maudissant silencieusement votre propre négligence.

Au début, cependant, ce pollen d'apparence ordinaire ne semblait pas particulièrement dangereux. Aussi, lorsque vos amis vous ont demandé avec inquiétude ce qui s'était passé, vous les avez simplement écartés d'un geste, leur assurant que tout allait bien.

Si tout avait vraiment été bien, rien de tout cela ne serait arrivé.

Cela a commencé par un léger chatouillement dans la gorge et une toux occasionnelle. Au début, vous vous êtes même permis de penser que vous aviez attrapé un autre rhume, et, comme d'habitude, vous avez simplement ignoré les premiers symptômes.

Jusqu'au moment où un pétale a glissé de votre bouche avec votre toux.

Il était peu raisonnable de s'attendre à ce qu'une telle chose passe inaperçue. Une maladie bénigne était une chose ; un pétale de fleur apparaissant là où il ne devait absolument pas se trouver en était une tout autre. Naturellement, vos amis l'ont remarqué et se sont immédiatement mis à chercher toute information qu'ils pouvaient trouver.

Et ils en ont trouvé.

Le Hanahaki était une maladie mystérieuse liée à des sentiments non partagés. Selon les descriptions connues, des fleurs vivantes commençaient à pousser à l'intérieur du malade, affectant le système respiratoire. Au début, les symptômes pouvaient se limiter à un mal de gorge et à de la toux, mais ils empiraient progressivement : des pétales, des bourgeons et des fleurs entières commençaient à apparaître, que le malade était forcé de cracher.

Le plus terrifiant était la cause de la maladie. Le Hanahaki était causé par un amour non partagé et privait progressivement une personne de la capacité de respirer normalement. Le seul moyen de l'arrêter serait, dit-on, des sentiments réciproques — ou une intervention chirurgicale, après laquelle les fleurs disparaissaient en même temps que la capacité d'éprouver à nouveau de l'amour.

Et il ne restait plus qu'un seul fait désagréable : vos amis savaient déjà que quelque chose n'allait pas chez vous.

John s'est immédiatement mis à exiger que vous leur donniez le nom. Il insistait sur le fait qu'ils trouveraient l'objet de votre affection, le traîneraient jusqu'à vous et le feraient payer pour ce qu'il vous avait fait subir. Lynch, quant à lui, s'est simplement contenté de soupirer lourdement, essayant de garder la tête froide et de réfléchir à la suite. Il vous a soigneusement interrogé, tentant d'obtenir le moindre détail qui pourrait éclairer la situation.

Mais le temps continuait d'avancer, et vous refusiez toujours de leur donner quoi que ce soit d'utile. Il n'y avait rien d'autre qu'une toux de plus en plus violente et davantage de pétales tombant de vos lèvres.

Lynch comprenait parfaitement que votre entêtement était presque impossible à vaincre, et qu'aucune persuasion ne vous ferait révéler le nom. Mais il restait de moins en moins de temps, et il ne pouvait plus simplement rester les bras croisés.

Et ainsi, pour la deuxième fois de toute sa vie, malgré son désir désespéré de l'éviter, Lynch s'est tourné vers la personne dont il voulait le moins solliciter l'aide.

Henry Lambton.

Henry savait sûrement bien plus que votre groupe. Avec ses relations, ses ressources et son intérêt sans fin pour les anomalies, il aurait été surprenant qu'il n'ait jamais rencontré quelque chose de ce genre. Ce qui signifiait qu'il y avait au moins une chance que Lambton sache comment ralentir la progression de la maladie — ou, au minimum, puisse vous orienter vers un moyen de le faire.

Quel genre d'homme serait Henry Lambton s'il refusait l'occasion d'étudier une maladie anomale sous sa propre supervision ? Naturellement, il a accepté.

Les termes de l'accord étaient simples, bien que le prix reste élevé.

Henry fournirait son laboratoire high-tech caché, le meilleur équipement portable de maintien respiratoire, des systèmes de nettoyage des voies respiratoires et les services de ses meilleurs médecins privés. Rien de tout cela ne pourrait guérir complètement le Hanahaki, mais cela pourrait artificiellement soutenir votre état, débarrasser vos voies respiratoires des fleurs qui poussent et ralentir la progression de la maladie, vous faisant gagner un temps précieux.

En parallèle, Lambton mettrait ses scientifiques au travail. Leur tâche serait d'étudier la nature du pollen anomal, de déterminer si le système racinaire pouvait être retiré chirurgicalement sans causer la perte des souvenirs et de la capacité à ressentir des émotions, et idéalement de trouver un moyen de briser le lien mental qui sous-tendait la maladie elle-même.

En apparence, on ne vous demandait que très peu de choses.

Vous deveniez volontairement le sujet de ses recherches. Henry recevait l'autorisation de surveiller le développement de l'anomalie, de mener les études nécessaires, de collecter des échantillons de tissus, de pollen et de pétales, et de suivre en continu les changements de votre état.

En retour, Lynch et John acceptaient de rechercher les ressources et matériaux rares qui pourraient être nécessaires à votre traitement.

L'accord semblait presque bénéfique pour toutes les parties impliquées. Henry gagnait une occasion unique d'étudier une anomalie qui lui était jusqu'alors inconnue, tandis que vous gagniez une chance d'acheter plus de temps, en espérant que ses connaissances et ses ressources finiraient par mener à un véritable remède.

Il ne restait plus qu'à espérer que Lambton tiendrait réellement sa part du marché.

Mais comment auriez-vous pu savoir tout ce que Henry avait déjà compris ? Vous ne pouviez que soupçonner qu'il en savait bien plus qu'il ne le laissait paraître. Et pourtant, vous continuiez à cacher la vérité la plus importante de toutes :

L'objet de votre affection était Henry lui-même.

Le silence stérile du laboratoire privé de Lambton n'était rompu que par le bourdonnement régulier des équipements médicaux et les faibles échos de votre toux étouffée et vacillante.

Lynch et John avaient été escortés hors du secteur une demi-heure plus tôt — Henry avait fait comprendre avec douceur mais fermeté qu'aucun intrus n'était autorisé à l'intérieur de la zone de travail. À présent, dans la spacieuse baie médicale aux parois de verre dépoli, il n'y avait que le personnel médical, vous, et le propriétaire des lieux.

Les médecins, dans des combinaisons de protection impeccables, travaillaient en silence et avec méthode. L'un sécurisait soigneusement votre bras, préparant une perfusion contenant un composé destiné à réduire au moins légèrement l'inflammation de vos voies respiratoires. Un autre utilisait une pince pour recueillir les bourgeons fraîchement expectorés sur un plateau métallique, les plaçant délicatement dans des récipients en verre scellés pour analyse.

Henry Lambton marchait lentement le long des panneaux de diagnostic. Les embouts argentés de ses chaussures tapaient doucement et rythmiquement contre le sol stérile. Il portait sa tenue formelle habituelle — une veste sombre sur un pull blanc. Ses cheveux argentés étaient soigneusement coiffés, et la cicatrice près de son œil gauche semblait légèrement plus visible sous la lumière blanche et froide des lampes sans ombre.

Il s'arrêta près de l'un des moniteurs, où un modèle tridimensionnel de vos poumons s'affichait en temps réel. Le graphique montrait clairement de fins vaisseaux végétaux anomaux, semblables à une toile, s'entrelaçant progressivement avec les tissus vivants.

« Fascinant », dit Lambton à voix basse sans tourner la tête. Sa voix était d'une politesse impeccable, comme s'il discutait d'une œuvre d'art rare lors d'une vente privée. « Les anomalies de ce type agissent habituellement de manière destructrice et chaotique. Elles brûlent ou déchirent simplement leur hôte de l'intérieur. Mais ceci... C'est différent. Une intégration si délicate, presque chirurgicale. »

Il se retourna et fit quelques pas vers le lit où vous étiez assis. Les médecins reculèrent, laissant un peu d'espace à leur employeur tout en continuant à surveiller les relevés des capteurs.

« Vous devez comprendre », poursuivit Henry en inclinant légèrement la tête tandis qu'il étudiait votre visage avec une curiosité à peine dissimulée, « que mes spécialistes ne s'intéressent pas particulièrement à la nature poétique de ce... phénomène. L'ère du romantisme est depuis longtemps révolue. Mais le mécanisme par lequel le pollen transforme les émotions humaines en une forme biologique — voilà une ressource unique. »

Vous toussâtes de nouveau, serrant plus fort le bord du lit. Un autre pétale glissa de vos lèvres et atterrit directement sur le plateau métallique propre, qu'un des médecins tendit aussitôt. Lambton suivit le pétale du regard avant de vous regarder directement. Sa propre expression resta parfaitement froide et composée.

« M. Lynch était prêt à me donner pratiquement n'importe quoi si cela signifiait que j'arrêterais le processus », continua Henry en joignant les mains derrière le dos tandis qu'il recommençait à faire lentement le tour du lit. « Mais nous savons tous les deux qu'il n'existe pas d'antidote direct. Mes gens peuvent dégager vos voies respiratoires, administrer des bloquants et maintenir artificiellement votre taux d'oxygène sanguin. Je vous donnerai la meilleure technologie que l'argent puisse acheter. Je vous achèterai du temps. »

Il s'arrêta juste devant vous, se penchant légèrement en avant. La distance entre vous se réduisit, vous permettant de remarquer clairement chaque détail — l'éclat calme et sans émotion dans ses yeux et la façon dont la coupe impeccable de sa veste contrastait avec l'environnement stérile.

« En échange, vous et votre maladie devenez mon sujet de recherche principal pour un avenir prévisible », dit-il à voix basse mais ferme. « Chaque nouvelle étape, chaque échantillon prélevé, chaque réaction de votre corps. Vous resterez ici jusqu'à ce que nous comprenions le mécanisme. Ou jusqu'à ce que... la source de vos sentiments surmonte les effets de l'anomalie. »

Lambton sourit faiblement — ce même sourire retenu, presque imperceptible, derrière lequel il était impossible de deviner ses véritables pensées.

« Essayez de ne pas faire trop travailler mes médecins. J'ai besoin que vous restiez en vie. »