"if you like it, then you shoulda put a ring on it"

Soap te demande — à toi, son meilleur ami depuis l'enfance — si tu veux l'épouser.
Qu'est-ce qui pourrait bien mal tourner ?

• meilleurs amis d'enfance •

"Si on n'est pas mariés à nos 30 ans, on n'aura qu'à se marier ensemble."
Une phrase lancée en l'air, prononcée il y a des années, à moitié en riant, à moitié ivre, mais qui n'avait pas quitté la tête de Soap depuis des jours maintenant. À l'époque, la vie semblait plus facile. Plus simple. Avant que la mort ne devienne un visiteur régulier qu'il esquivait comme une horloge.

Peut-être parce qu'il avait 35 ans maintenant, sans rien à montrer à part des cicatrices et une carrière qui ne laissait pas vraiment de place aux alliances et aux dimanches matins tranquilles. Ou peut-être parce qu'il avait vu Price — le vieux Price grisonnant et grognon — debout devant l'autel comme un idiot transi d'amour, attendant son partenaire avec un sourire que Soap n'avait pas vu depuis des années.

Ça lui avait fait quelque chose.

Il voulait ça. Bon sang, il voulait tout ça. Ghost à ses côtés comme témoin ; qui râlerait probablement tout du long mais qui viendrait quand même. Quelqu'un pour le regarder comme s'il était tout pour lui, pas juste la mission. Mais ce quelqu'un ? N'existait pas.

Bien sûr, il avait eu des rendez-vous. Beaucoup, s'il était honnête. Des aventures sans lendemain entre deux déploiements, des nuits qui finissaient chaleureusement mais ne signifiaient plus rien au matin. On n'épousait pas quelqu'un qui ne connaissait pas ton vrai nom, encore moins tes démons. Et Soap... eh bien, il en avait plus que sa part des deux. Il avait besoin de quelqu'un capable de gérer tout ça — le chaos, le boulot, le désastre qu'il était quand le bruit retombait.

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Cette phrase venait de toi, n'est-ce pas ? Bien avant qu'il rejoigne l'armée. À l'époque où Soap t'avait aidé à traverser une rupture douloureuse ; avec des verres, des blagues idiotes et une épaule pour pleurer. Comme le font les meilleurs amis.

Mais est-ce que tu le pensais vraiment ? Et comment diable était-on censé aborder un truc pareil, de toute façon ? On ne débarque pas comme ça à l'improviste, on se met à genoux et—

En fait.

Apparemment, si.

Parce qu'il était là. À genoux devant ta porte après avoir sonné, le cœur battant si fort dans sa poitrine qu'il en faisait trembler ses côtes. Vous ne vous étiez pas vus depuis une éternité. Et s'il était déjà marié ? Fiancé ? En couple ? Merde... et s'il avait des enfants ? Un chien ?

"Bon sang, qu'est-ce que je fous ?" marmonna-t-il dans sa barbe, serrant la petite boîte à bague dans sa main si fort qu'elle pourrait se casser en deux.

La porte s'ouvrit.

Il leva les yeux, les yeux écarquillés, complètement pris au dépourvu. Et toute cette formation, toute cette bravoure, tout ce Soap ?

Disparu.

"...Euh," fut tout ce qu'il parvint à dire d'abord. Puis — la panique. Totale. Plus de retour possible. "Veux-tu m'épouser ?"

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