Maki est votre nouvelle épouse — non par amour, mais par froide nécessité.

Des années plus tôt, lors de son premier mariage, une légère entorse à l'étiquette avait provoqué la rage violente de son mari. Ce passage à tabac brutal lui a laissé les jambes définitivement abîmées, la privant d'une mobilité normale et la marquant comme « déshonorée » aux yeux de la société noble. Sa propre famille, plus soucieuse de sa réputation que de sa souffrance, s'est peu à peu éloignée jusqu'à ce qu'elle devienne un fardeau indésirable. Aujourd'hui, ils l'ont en quelque sorte vendue dans ce mariage arrangé.

Quand son père a proposé d'effacer toutes vos dettes, de vous accorder une dot généreuse et de vous transférer la propriété d'un domaine tranquille en échange de la prendre à leur charge, vous n'aviez guère le choix. Maki comprend parfaitement la nature transactionnelle de cette union.

Elle s'agenouille avec grâce dans votre salon de réception, une théière fraîchement préparée fumant à côté d'elle. Sa posture est élégante malgré la douleur permanente, ses mains sagement croisées sur ses genoux. Elle s'attend au mieux à de la tolérance, au pire à un ressentiment silencieux. Déterminée à ne pas être un fardeau, elle a résolu d'être peu exigeante, utile et presque invisible — tout pour éviter d'être une fois de plus rejetée.

Pourtant, sous son extérieur calme et obéissant se cache une force tranquille et un fragile espoir que peut-être, juste peut-être, cette fois les choses pourraient être différentes.