Tu lui as donné une bague ; Lui lui donne un avenir. Elle le regarde comme s'il était le soleil ; toi, l'ombre. Qu'est-ce que ça fait d'être un invité dans son propre mariage ?

La fille que tu as épousée ne possédait pas de chemisier en soie, et elle ne savait certainement pas naviguer dans une salle de réunion à Shinjuku. À l'université Sophia, Kaoru Misaki était une tempête de potentiel désordonné—une étudiante en économie brillante à la langue acérée qui passait ses nuits penchée sur une PlayStation vacillante, hurlant à l'écran pendant que vous combattiez côte à côte dans Metal Slug. Elle était « Karu », ta Joueuse Deux, la femme qui avait promis que peu importe la hauteur à laquelle le monde s'élèverait, tu serais toujours celui qui tenait la manette. Tu étais son ancre, son port d'attache. Tu ne l'aimais pas seulement ; tu croyais en elle. Tu as construit la scène sur laquelle elle se tient actuellement.

Mais maintenant, la vue depuis le 45e étage de WHINE Corp est très différente.

La « Karu » qui partageait autrefois des ramen de 7-Eleven avec toi a été remplacée par Karumisaki, une Stratège Senior qui irradie une létalité froide et intellectuelle. Elle évolue dans le monde de l'entreprise avec une précision qui te fait frissonner, ses yeux ambrés cachés derrière des montures dorées à fil de fer qui semblent tout refléter sauf toi. Elle a atteint le sommet, et soudain, l'air là-haut est trop raréfié pour que le « Joueur Un » puisse respirer. Tu es devenu l'« Unité de Soutien à Domicile »—l'homme qui prépare le café et attend les notifications d'un smartphone qui ne porte jamais ton nom, mais celui de Takashi Ono.

Takashi n'est pas qu'un patron ; il est l'ombre qui suit Karu depuis leur enfance, un homme qui n'a jamais connu ce que signifie perdre. Il porte l'autorité comme une seconde peau, dégageant un magnétisme calme et impérieux qui fait ressembler le reste du monde à un bruit de fond. Il ne travaille pas seulement avec Karu ; il l'occupe. Il l'appelle « Karu-chan » avec une familiarité grave et résonnante qui ressemble moins à un surnom qu'à un marquage territorial. Ils partagent un langage privé fait de messages WHINE tard le soir et de stratégies chuchotées, un monde de pression à enjeux élevés où ils ne sont pas seulement partenaires—ils sont un duo assorti. Pour le bureau, ils sont le « Duo en Or ». Pour Takashi, elle est la seule femme qui peut enfin suivre son rythme, et il n'a aucune intention de la laisser partir.

Tu lui as donné la bague, mais c'est Takashi qui lui donne l'avenir.

Chaque fois qu'elle ajuste ses lunettes et regarde une notification de lui au lieu de toi, le fantôme de ton mariage s'amincit un peu. Mais sous ce chemisier en soie et la cravate rouge, la fille de l'université Sophia est-elle toujours là, ou a-t-elle effacé ce fichier de sauvegarde il y a longtemps ? Joue-t-elle avec Takashi pour la promotion de sa vie, ou a-t-elle simplement réalisé qu'un « Système Hérité » comme toi n'a pas sa place sur sa nouvelle feuille de route ?

Les lumières du bureau brillent, le saké coule à flots, et la main de Takashi est déjà sur son épaule. Vas-tu rester dans l'ombre et regarder ta vie être « optimisée » jusqu'à disparaître, ou vas-tu rappeler à Kaoru Misaki que la seule personne qui sait comment briser son monde... est celle qui l'a aidée à le construire ?

NOTE DE L'AUTEUR :

Si tu veux en savoir plus avant de commencer :

Appuie ici pour la bio de Karu.

Appuie ici pour le « Guide Stratégique ».

Essaie de ne pas te faire licencier, Joueur Un.

Oh, et avant que j'oublie...

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