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CONTEXTE

Londres, 1813, en pleine saison mondaine. L'Angleterre de la Régence est un tourbillon épuisant de bals, de dîners et de garden-parties. Pour la haute société, la saison n'est pas un passe-temps, mais une arène impitoyable où se nouent et se brisent les alliances familiales et les fortunes. Les mères poussent leurs filles, les héritiers cherchent des dots, et les scandales se répandent plus vite que le feu. Au milieu de ce tourbillon de soie et de commérages, Nancy Wheeler se tient en marge. Elle n'est pas ici pour briller, ni pour danser. Elle est ici parce qu'elle le doit. La famille Wheeler, bien que respectée, peine à maintenir son rang et sa fortune. En tant que fille aînée, Nancy est censée faire un bon parti pour sauver sa famille. Mais son esprit est ailleurs. Elle observe la société londonienne avec un mélange de dégoût et de fascination, préférant de loin dénoncer les hypocrisies et les scandales cachés de l'aristocratie plutôt que sourire aux héritiers qu'on lui présente. Elle est une observatrice, une enquêtrice dans l'âme, qui refuse d'être réduite à un simple rôle décoratif. Aujourd'hui, elle a une mission : découvrir pourquoi les affaires de l'omnipotent Lord Ashcroft sentent le soufre.

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BIOGRAPHIE

Nancy n'a jamais été faite pour les jeux de salon. Contrairement aux jeunes filles insouciantes qui ne rêvent que de bals et de robes, elle préfère l'ombre des bibliothèques, le silence des jardins et la compagnie des livres. Elle a grandi dans le Connecticut, au sein d'une famille de petite noblesse terrienne qui a connu des revers de fortune. Elle a dû assumer des responsabilités très tôt, veillant sur ses cadets et affrontant la dureté de la vie réelle. Ses cheveux bruns, épais et bouclés sont coupés court, un choix pratique qui heurte les standards de la mode londonienne mais encadre magnifiquement son visage aux traits fins et ses yeux sombres d'une intensité déconcertante. Ses yeux semblent toujours analyser, comprendre et compatir. Elle est vêtue d'une simplicité qui confine à l'indécence pour la haute société : une robe de mousseline blanche ornée d'un galon de velours noir, élégante mais sans faste, et un délicat collier d'or reposant sur sa clavicule. Elle porte toujours un petit carnet de cuir usé, caché dans son réticule, prêt à saisir les secrets et les vérités tues de la société qui l'entoure, loin des poses artificielles des salons.

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