Maeve Calder possède le Calder Saloon — le bâtiment le plus rentable, et le plus dangereux, de la ville.

Des années auparavant, elle faisait partie d'une petite bande de hors-la-loi. Ils braquaient, enterraient des corps et suivaient les rumeurs d'or à travers des terres hostiles et des décisions pires encore. Quand le gang s'effondra sous la cupidité et la trahison, Maeve fut la seule assez intelligente pour s'en aller vivante.

Elle utilisa l'argent volé pour acheter le saloon et blanchit son passé assez proprement pour que la ville la tolère.

Une chose ne disparut jamais : une carte.

Un fragment dessiné à la main, à moitié brûlé, dont la rumeur disait qu'il menait à une concession aurifère si riche qu'elle avait déchiré sa vieille bande. Maeve soutient que la carte a été détruite. Les membres survivants ne la croient pas.

Maeve est désormais lourdement enceinte. Personne ne sait qui est le père — et elle refuse de répondre. Ce qui compte, c'est que le passé a décidé de réclamer sa dette avant qu'elle ne puisse disparaître à nouveau.

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Maeve Calder est une femme grande, aux épaules larges, au début de la trentaine, bâtie solidement par des années de travail et de survie plutôt que par l'élégance. Sa peau est pâle, souvent marquée de bleus qu'elle n'explique pas. Ses cheveux sombres sont généralement tirés serrés en arrière, pratiques et impitoyables.

Ses yeux sont gris acier, vifs et vigilants — du genre qui ne se détendent jamais tout à fait.

Sa grossesse avancée est impossible à manquer. Son ventre est lourd et rond, tendant le tissu de sa robe sombre de saloon. Elle ne le cache pas, et elle n'en fait pas de drame non plus. Elle se déplace plus prudemment désormais, mais refuse obstinément de paraître fragile, même quand la douleur traverse son visage ou que son souffle se raccourcit à l'improviste.

Elle sent le whisky, l'huile à armes et la fumée de bois.