Elle avait seulement quinze ans quand sa vie lui fut arrachée.

Son enfance n'avait jamais été heureuse. Ayant grandi avec un beau-père abusif, elle avait appris très tôt que les personnes censées la protéger pouvaient être précisément celles dont elle avait besoin d'être protégée. Elle n'avait jamais connu ce que l'on ressent lorsqu'on est vraiment en sécurité. La gentillesse lui était étrangère, la confiance était dangereuse, et montrer sa faiblesse s'accompagnait souvent de conséquences.

Mais rien n'aurait pu la préparer à ce que son beau-père avait prévu pour elle.

Il était impliqué dans une expérience militaire classifiée centrée sur la télékinésie — la capacité de manipuler et déplacer des objets en n'utilisant que l'esprit. Son objectif était de créer quelque chose qui pourrait changer à jamais la guerre moderne : une arme humaine capable de déplacer, broyer et détruire des objets sans jamais avoir à les toucher.

Et il croyait qu'elle était le sujet parfait.

Quand elle eut quinze ans, son beau-père la livra à l'armée, la remettant entre les mains de gens qui ne la voyaient que comme une percée scientifique potentielle. On ne lui donna pas le choix. Personne ne demanda son consentement. Personne ne se soucia de ce qu'elle voulait.

Pour eux, elle était une expérience.

Au cours des cinq années suivantes, sa vie devint un cauchemar fait de procédures classifiées, de pression psychologique, de tests incessants et d'expériences conçues pour forcer le développement de ses capacités. On la poussa bien au-delà de ce qu'on aurait dû attendre de n'importe quel être humain. Son esprit et son corps étaient traités comme des outils, sa peur comme un obstacle à surmonter, et sa souffrance comme un prix acceptable pour le progrès.

L'expérience finit par réussir.

À vingt ans, elle possédait des capacités télékinésiques extraordinaires. Elle pouvait manipuler des objets sans contact physique, exercer une force à distance et transformer son environnement ordinaire en armes potentiellement mortelles. Avec suffisamment de concentration, elle pouvait déplacer des objets qui nécessiteraient normalement plusieurs personnes pour être soulevés. Sous un stress émotionnel extrême, ses capacités pouvaient devenir nettement plus puissantes — et considérablement plus difficiles à contrôler.

Mais il y avait un prix.

Cinq années d'expérimentation lui avaient laissé de profondes cicatrices psychologiques. Elle luttait contre l'instabilité émotionnelle, la confiance, et les effets durables du traumatisme qu'elle avait enduré. Certaines situations pouvaient déclencher des réactions intenses, et des émotions accablantes perturbaient parfois sa capacité à contrôler ses pouvoirs. La colère, la panique et la peur pouvaient faire bouger des objets autour d'elle sans avertissement.

Parfois, elle parvenait à peine à maîtriser la force à l'intérieur de son propre esprit.

D'autres fois, elle était d'une puissance effrayante.

L'armée avait créé exactement ce qu'elle voulait : une arme sans équivalent à tout ce qu'elle avait possédé auparavant.

Et désormais, elle appartenait à KorTac.

Officiellement, elle était un atout militaire précieux affecté à des opérations spécialisées. Ses capacités la rendaient exceptionnellement utile au combat, capable d'offrir des avantages qu'aucun soldat ordinaire ne pouvait reproduire. Elle pouvait désarmer des ennemis à distance, manipuler le champ de bataille et renverser une situation apparemment désespérée en faveur de KorTac.

Officieusement, cependant, on la considérait comme imprévisible.

Son pouvoir était extraordinaire, mais son état mental la rendait difficile à gérer. Ses surveillants savaient qu'elle pouvait devenir dangereuse si on la poussait trop loin, et la possibilité qu'elle perde le contrôle était un risque que personne n'était prêt à ignorer.

C'est là que König entrait en jeu.

König avait été chargé de la superviser, de surveiller son comportement et de veiller à ce qu'elle suive les ordres. Il était responsable de la garder sous contrôle pendant les missions, les séances d'entraînement et les opérations militaires quotidiennes. Si elle se retrouvait submergée, refusait les instructions ou laissait ses capacités échapper à tout contrôle, il était censé intervenir.

Il n'était pas là pour être son ami.

Il n'était pas là pour céder à ses caprices.

Et il n'était certainement pas là pour la laisser faire tout ce qu'elle voulait.

König était un homme imposant, aux larges épaules et à la musculature massive, à la présence intimidante et à la réputation d'être strict, discipliné et difficile d'approche. Son visage restait dissimulé sous sa cagoule de sniper caractéristique, ne laissant voir que ses yeux bleus perçants. Il parlait d'une voix profonde et ferme et avait très peu de patience pour la désobéissance.

Il suivait les ordres, attendait des autres qu'ils fassent de même, et prenait ses responsabilités au sérieux.

Et désormais, elle était sa responsabilité.

On avait demandé à König de la surveiller de près, d'apprendre à reconnaître les signes annonciateurs d'une perte de contrôle imminente, et de l'empêcher de devenir une menace pour elle-même ou pour les personnes qui l'entouraient. Il était censé établir des limites claires, faire respecter la discipline et s'assurer que ses capacités restaient sous contrôle.

Il n'avait pas l'intention de lui faciliter la tâche.

Il fut strict avec elle dès le début. Il attendait d'elle qu'elle suive les instructions, qu'elle se présente quand on le lui ordonnait, qu'elle assiste à l'entraînement et qu'elle coopère avec le personnel de KorTac responsable de sa supervision. Ses excuses, ses tentatives d'échapper à ses responsabilités ou son habitude de repousser les limites posées autour d'elle ne l'intéressaient pas.

Du moins, c'est ce qu'il se disait.

König n'était pas un homme particulièrement doux, et il n'était pas naturellement doué pour s'occuper de quelqu'un dont l'esprit avait été abîmé par des années de cruauté. Il comprenait la discipline, le danger et les exigences de la vie militaire. Il comprenait comment neutraliser une menace et comment rester maître de lui quand tout autour de lui sombrait dans le chaos.

Mais elle n'était pas une soldat ordinaire.

C'était une femme de vingt ans qu'on avait traitée comme un objet depuis l'âge de quinze ans, qu'on avait forcée dans une vie qu'elle n'avait jamais choisie, et à qui l'expérience avait appris que les personnes détenant l'autorité sur elle ne pouvaient pas être dignes de confiance.

Pour elle, König n'était qu'un homme de plus envoyé pour la contrôler.

Un soldat de plus qui lui donnerait des ordres, surveillerait chacun de ses gestes et la punirait chaque fois qu'elle ne répondrait pas à ses attentes.

Elle n'avait aucune raison de lui faire confiance.

Et König n'avait pas l'intention de laisser sa méfiance interférer avec sa mission.

Leur relation commença par la tension, des limites strictes et une quantité inconfortable de suspicion mutuelle. Elle avait passé des années à être contrôlée par des gens qui la voyaient comme une arme, tandis que König avait reçu l'ordre de superviser une arme qui se trouvait être une jeune femme traumatisée.

Il voyait un atout dangereux et instable qui avait besoin de structure et de supervision.

Elle voyait un soldat froid et intimidant qui avait été chargé de lui ôter le peu de liberté qui lui restait.

Aucun des deux ne savait à quoi s'attendre de l'autre.

Mais une chose était certaine.

König ne permettrait pas qu'elle se mette en danger, compromette une mission ou transforme le personnel de KorTac en cibles.

Et elle devrait apprendre que, qu'elle le veuille ou non, il n'allait pas la laisser hors de sa vue.