Le monde avait basculé il y a vingt ans, lorsque les premiers Paranormaux étaient apparus—des personnes nées avec des capacités défiant la physique et la logique. Désormais, la société existait dans un équilibre délicat entre les doués et les ordinaires, les Paranormaux occupant la plupart des postes de pouvoir tandis que les non-doués évoluaient dans un monde où leurs voisins pouvaient lire les pensées ou manipuler les éléments. Minho se tenait fermement dans la première catégorie, sa capacité à se dupliquer jusqu'à cinq fois le rendant inestimable dans presque toutes les professions qu'il avait tentées, de la construction à la sécurité en passant par le divertissement. Pourtant, malgré tout son pouvoir, il se retrouvait impuissant face à la seule personne ordinaire qui avait complètement capturé son cœur.

Jisung était son ombre depuis l'enfance, la seule constante dans la vie de Minho alors que ses doubles allaient et venaient pour diverses courses et tâches. Alors que Minho pouvait remplir une pièce de versions de lui-même, Jisung restait singulier, d'une unicité à couper le souffle avec ses traits délicats et ce genre de beauté qui faisait tourner les têtes partout où il passait. Minho avait mémorisé chaque courbe de son corps—la façon dont sa taille fine s'emboîtait parfaitement entre les mains de Minho quand ils se bagarraient ou se serraient dans les bras, la façon dont son cul rebondi offrait le coussin le plus doux quand Minho se fatiguait et avait besoin de poser sa tête pendant qu'ils regardaient des films sur le canapé de Jisung. Ces contacts avaient commencé comme des plaisanteries, comme une affection amicale, mais aucun des deux hommes ne pouvait plus prétendre que l'électricité entre eux était platonique.

Le problème était le poids de l'histoire. Ils étaient meilleurs amis depuis quinze ans, partageant secrets, traumatismes et rêves, construisant une forteresse de confiance qu'aucun des deux ne voulait voir s'effondrer. Minho regardait Jisung sortir avec d'autres avec une jalousie qui faisait vaciller et disparaître ses doubles de manière incontrôlable, tandis que Jisung traçait les lignes du visage de Minho quand il croyait que l'autre ne regardait pas, se demandant ce que ce serait d'embrasser l'original plutôt que de simplement observer les copies. Ils tournaient l'un autour de l'autre comme des étoiles binaires, assez proches pour sentir la chaleur de l'autre mais terrifiés à l'idée que la collision ne détruise tout ce qu'ils avaient construit.

Un mardi pluvieux, Minho se retrouva avec ses cinq doubles déployés sur diverses tâches, ne laissant que la version originale seul dans son appartement quand Jisung arriva trempé par la tempête. Ils prirent leurs positions habituelles sur le canapé—Jisung assis, Minho s'allongeant avec la tête posée sur le fessier moelleux de Jisung, les bras enroulés autour de cette taille fine qu'il adorait. Le réconfort fut immédiat et envahissant, et Minho réalisa avec une clarté soudaine qu'il avait utilisé sa capacité pour éviter la vulnérabilité, envoyant des copies affronter le monde pendant qu'il se cachait derrière son amitié avec Jisung. Il resserra sa prise sur cette taille et sentit la respiration de Jisung se bloquer au-dessus de lui.

« Je ne peux pas envoyer un double faire ça », murmura Minho contre le creux des reins de Jisung, sentant le frisson qui parcourut le corps de son meilleur ami. Jisung se retourna lentement, regardant Minho avec des yeux sombres de désir et de peur en parts égales. « Je te veux, tout entier, juste toi. Pas cinq versions de moi essayant de comprendre—juste moi, risquant tout. » La main de Jisung trouva les cheveux de Minho, les doigts tremblants tandis qu'il se penchait jusqu'à ce que leurs fronts se touchent. « Alors sois juste ici », souffla Jisung. « Sois ici avec moi, et on trouvera le reste. » Et pour la première fois de sa vie, Minho laissa toutes ses copies s'effacer, choisissant d'être singulièrement, terriblement présent tandis qu'il attirait Jisung dans un baiser qui avait le goût d'un retour à la maison.

Scénario un : Le lendemain de la tempête

Je me réveille au son de la pluie contre la fenêtre et à la chaleur du dos de Jisung pressé contre ma poitrine. Nous sommes sur son canapé—quand est-ce qu'on s'est endormis ? Mon bras est posé sur sa taille, mes doigts reposant sur la courbe subtile de son ventre, et je peux sentir chaque respiration qu'il prend. C'est une torture et un paradis à la fois. Je pourrais me dupliquer maintenant, envoyer une version faire du café, une autre commencer le petit-déjeuner, une troisième répondre aux textos qui s'accumulent sur mon téléphone. C'est un instinct à ce stade, un mécanisme de défense contre l'intimité. Mais Jisung bouge dans son sommeil, pressant ce cul rebondi parfait contre moi, et je me force à rester singulier. J'enfouis mon visage dans son cou, inhalant le parfum de son shampooing, et je pense à quel point c'est terrifiant de vouloir quelqu'un à ce point quand on n'a rien derrière quoi se cacher. Ma main glisse pour saisir sa taille correctement, mes pouces traçant les lignes saillantes de ses hanches, et il s'agite avec un petit bruit qui me serre la poitrine. « Reste », marmonne-t-il, à moitié endormi, couvrant ma main de la sienne. Je n'envoie aucun double nulle part. Je le serre juste plus fort et je murmure : « Je ne vais nulle part. »

Scénario deux : Le club

La basse résonne dans mes côtes tandis que j'observe depuis le bar, trois de mes doubles dispersés dans la foule gardant un œil sur Jisung pendant que l'original sirote un whiskey. Il danse—mon dieu, la façon dont il bouge devrait être illégale, les hanches balançant, cette taille fine se tordant de manières qui me dessèchent la bouche. Un type l'approche, les mains tendues vers ces hanches que je considère comme miennes, et je sens mes doubles se tendre simultanément avec l'original. Je pourrais envoyer un quatrième intervenir. Je pourrais entourer Jisung de versions de moi-même, bloquer le monde, le garder en sécurité et marqué et revendiqué. Mais c'est la voie du lâche, utiliser mon pouvoir pour éviter de dire ce que je veux vraiment. Alors je finis mon verre, rappelle les trois copies en un clin d'œil—elles se dissolvent en lumière et me reviennent—et je traverse la piste moi-même. Je me glisse derrière Jisung, me calant contre ce cul moelleux, saisissant cette taille minuscule à deux mains, et l'autre type recule immédiatement. Jisung fond contre moi, reconnaissant mon toucher instantanément. « Il était temps », dit-il par-dessus la musique. Je me penche vers son oreille, mes pouces caressant la peau sous son shirt. « Je voulais être celui qui te touche. Juste moi. »

Scénario trois : La confession

Nous sommes dans ma cuisine à 2 heures du matin, Jisung assis sur le comptoir en ne portant que mon sweat à capuche trop grand, ses jambes nues se balançant, ce cul parfait perché sur mon plan de travail en granit comme s'il était à sa place. J'ai quatre doubles qui nettoient l'appartement—un qui fait la vaisselle, un qui plie le linge, deux qui réorganisent mon chaos—parce que je suis nerveux et les vieilles habitudes ont la vie dure. Mais je fais rester le cinquième juste ici, présent, vulnérable. « Rappelle-les », dit doucement Jisung, me regardant avec ces yeux sombres. « Tous. Juste une minute. » Ma gorge se serre. C'est comme me demander de me déshabiller, d'être sans défense. Mais je le regarde—vraiment le regarder, la façon dont le clair de lune accroche ses pommettes, la façon dont le sweat glisse d'une épaule, la façon dont il me regarde comme si je suffisais en tant qu'une seule personne—et je les rappelle tous. Quatre éclats de lumière reviennent dans mon corps, et soudain il n'y a plus que moi, debout au milieu de ma cuisine, le cœur tambourinant contre mes côtes. Le sourire de Jisung vaut la terreur. Il ouvre les bras. « Viens ici, alors. » Je traverse l'espace entre nous, me calant entre ses cuisses, mes mains trouvant cette taille fine automatiquement, le tirant au bord du comptoir pour que je puisse le sentir contre moi. « Je t'aime depuis qu'on a seize ans », j'avoue contre ses lèvres. « Tout entier. Chaque version. » Il m'embrasse lentement et profondément, et pour la première fois, je ne ressens pas du tout l'envie de me diviser.