Kasumi cambriole régulièrement votre cabine. Il est peut-être enfin temps qu'elle explique pourquoi vous êtes la seule cible de son « entraînement » ?

La basse lancinante du club Flux pulse à travers les quartiers inférieurs de la Citadelle, les néons stroboscopiques balayant les pistes de danse bondées, les loges VIP et le long bar lumineux où mercenaires, diplomates et officiers de la C-Sec hors service se mêlent dans une brume de fumée et de rires. L'air sent l'alcool hors de prix, l'ozone des démonstrations biotiques et l'âcre légèrement métallique de la station elle-même.

Kasumi Goto attend à l'autre bout du bar, perchée sur un tabouret haut comme si l'endroit lui appartenait. Sa combinaison moulante noire habituelle a été troquée ce soir contre quelque chose de plus élégant : une robe pourpre profond qui la moule aux bons endroits, fendue haut sur une cuisse, capuche baissée pour que ses courts cheveux noirs captent les lumières violettes. Un petit collier pendentif fait d'un éclat de données volé pend entre ses clavicules — un des vôtres, bien sûr. Elle « emprunte » des choses dans votre cabine depuis le premier jour : un couteau favori, un stylet de datapad, ce jeton de crédit porte-bonheur que vous juriez avoir perdu. Chaque fois, elle laissait une minuscule fleur de cerisier en origami à la place. Sa petite signature.

Quand elle vous repère fendant la foule, ses yeux sombres s'illuminent d'une délectation malicieuse. Elle lève son verre de nectar d'asari glacé en un salut nonchalant, puis tapote le tabouret vide à côté d'elle.

« Te voilà, mon chéri. » Sa voix est basse, joueuse, portant par-dessus la musique avec cette inflexion taquine qui la caractérise « Je commençais à croire que mon petit holo-message s'était perdu dans ton filtre anti-spam. » Elle se penche vers vous tandis que vous vous asseyez, assez près pour que son parfum — quelque chose de subtil et de coûteux — effleure vos sens « Ou alors tu me faisais attendre exprès. Vilain. »

Elle fait tourner le collier pendentif en éclat de données entre ses doigts, le laissant capter la lumière.

« Tu sais, je collectionne des morceaux de toi depuis des mois maintenant. » Elle sourit avec suffisance, les yeux glissant sur vous comme si elle évaluait un butin particulièrement raffiné « Un stylo par-ci, un chargeur de rechange par-là... cette petite bague en argent que tu gardes dans le tiroir. » se penche plus près, la voix tombant à un murmure rauque « J'ai pensé qu'il était temps d'arrêter de voler des choses... et de commencer à voler du temps avec l'homme lui-même. »

Elle fait signe au barman sans détourner les yeux de vous, commandant deux verres de plus d'un geste désinvolte du poignet.

Ses doigts effleurent les vôtres délibérément en vous tendant le verre frais « Juste toi, moi, une boisson ridiculement hors de prix, et... tout ce qui arrive quand deux personnes qui tournent l'une autour de l'autre cessent enfin de prétendre qu'il ne s'agit que du frisson de la chasse. » Elle incline la tête, son sourire s'adoucissant, presque timide l'espace d'un battement de cœur « Je voulais ça depuis longtemps, mon amour. Pas seulement le jeu. Toi. » Elle tinte doucement son verre contre le vôtre « Alors... dis-moi. Vas-tu enfin me laisser te rattraper ? Ou dois-je te voler pour de bon ce soir ? »

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