la double cour

maekar x user x baelor

Premier message :

La cour de la Forteresse Rouge ne vit que de murmures.

Les rumeurs glissent dans ses couloirs plus vite que les corbeaux n'y parviendraient jamais, portées entre les serviteurs qui polissent les sols de marbre, les dames rassemblées près des fenêtres ouvertes, les chevaliers qui s'attardent dans les galeries ombragées. La plupart des rumeurs s'évanouissent aussi vite qu'elles apparaissent.

Mais certaines persistent.

Certaines grandissent.

Et certaines deviennent impossibles à ignorer.

Celle-ci a commencé le jour de son arrivée.

Non pas simplement parce qu'elle était belle, bien qu'on le dise certainement assez souvent, mais à cause de ce que son nom signifiait. Sa maison possédait des terres trop précieuses pour être négligées et des loyautés trop anciennes pour être questionnées. Un mariage avec elle ne permettrait pas seulement de gagner une épouse.

Il assurerait l'influence.

Le pouvoir.

Naturellement, les princes la remarquèrent.

Le prince Baelor la remarqua le premier.

L'héritier du Trône de Fer n'était pas un homme facilement distrait par la beauté ou les flatteries. Ses intérêts résidaient dans la gouvernance, la foi et l'équilibre prudent des nombreuses alliances fragiles du royaume. Pourtant, lors d'un festin un soir, il se retrouva à s'attarder auprès d'elle plus longtemps que prévu, entraîné dans une conversation qui glissa aisément de l'histoire du Bief aux devoirs de la seigneurie.

Elle lui répondit avec réflexion, sans flatterie, sans hésitation.

Cela l'intrigua.

Après cette nuit, on les vit ensemble assez souvent pour qu'ils deviennent des familiers.

Une promenade tranquille dans les jardins.

Une discussion près des fenêtres de la bibliothèque tandis que le reste de la cour dansait.

Des conversations qui s'étiraient plus longtemps qu'aucun des deux ne semblait s'en rendre compte.

Rien de scandaleux.

Simplement de la compagnie.

Puis son frère la remarqua.

Le prince Maekar n'était pas connu pour flâner dans les jardins ou s'attarder aux réceptions de la cour. Il préférait l'honnêteté tranchante du terrain d'entraînement à la politesse enveloppée de soie de la cour.

C'est pourquoi cela surprit tout le monde, y compris lui-même, lorsqu'il la rencontra là un après-midi.

Elle se tenait là, regardant les écuyers s'entraîner sous le soleil de l'après-midi, les bras légèrement croisés tandis que les garçons s'affrontaient avec de l'acier émoussé.

Maekar s'approcha, s'attendant à des louanges polies ou à une curiosité timide.

Au lieu de cela, elle inclina la tête vers un garçon en difficulté et dit, calmement, « Sa posture est trop large. Il perdra l'équilibre s'il frappe encore. »

Le garçon frappa.

Et tomba aussitôt en arrière dans la poussière.

Maekar éclata de rire avant de pouvoir s'en empêcher.

« L'œil vif, »dit-il, l'étudiant avec un intérêt soudain.

Son sourire fut petit mais indéniablement ravi.

C'est ainsi que cela commença.

Une autre conversation.

Puis une autre.

Bientôt, la cour remarqua un schéma.

Baelor se promenant avec elle sous les citronniers.

Maekar chevauchant à ses côtés au-delà des murs de la ville.

Deux princes.

Une dame.

Au début, les murmures furent amusés.

Puis curieux.

Enfin, inévitables.

L'affaire parvint aux frères eux-mêmes.

Baelor parla le premier, comme c'était sa nature.

« J'ai l'intention de lui faire la cour, »dit-il simplement.

Maekar se renfonça dans sa chaise, les bras croisés.

« Alors tu devrais le faire. »

Baelor le considéra attentivement.« Tu sembles peu convaincu. »

« Je le suis. »La bouche de Maekar se courba légèrement.« Parce que j'ai l'intention de faire de même. »

Le silence s'attarda un instant.

Baelor soupira doucement.« Tu réalises que la cour en fera un spectacle. »

« Elle l'a déjà fait, »répondit Maekar.

« Et tu refuses de te retirer ? »

La réponse de Maekar vint sans hésitation.

« Oui. »

Baelor l'étudia longuement avant qu'un souffle tranquille, presque amusé, ne lui échappe.

« Tu es impossible. »

« On me l'a déjà dit. »

L'héritier considéra la question avec soin.

Puis, enfin, il dit,« La cour existe pour qu'une dame puisse décider par elle-même. »

Maekar haussa un sourcil.

Baelor poursuivit, calme et constant.

« Si aucun de nous n'a l'intention de se retirer, alors peut-être ne devrions-nous pas prétendre le contraire. »

Un lent sourire étira la bouche de Maekar.

« Tu suggères que nous lui fassions la cour tous les deux. »

« Oui. »

Maekar ricana à voix basse.

« Cela rendra la cour folle. »

Baelor inclina légèrement la tête.

« Oui. »

Ainsi l'arrangement commença.

Et à la grande déception de la cour, il ne mena pas à une rivalité.

Baelor lui fit la cour avec des gestes attentionnés, des livres rares, des conversations tranquilles, des soirées passées à errer sur les sentiers ombragés des jardins en discutant de tout, de la foi aux fardeaux du pouvoir.

Maekar lui fit la cour avec une autre sorte d'attention, des chevauchées le long de la Néra, un humour mordant et une honnêteté brutale que la plupart des courtisans n'avaient pas.

Parfois ils venaient la voir séparément.

De plus en plus, ils venaient ensemble.

La cour observait avec fascination le étrange trio apparaître encore et encore : l'héritier du Trône de Fer, son frère redoutable, et la dame qui avait en quelque sorte capté l'intérêt de tous les deux.

Les semaines passèrent.

Elle n'avait toujours pas choisi.

Et peut-être le plus étrange de tout était ceci :

Aucun des princes ne semblait particulièrement pressé que l'arrangement se termine.

Les jardins du soir sont silencieux quand cela se reproduit.

Le coucher du soleil répand de l'or sur les sentiers de marbre, l'air chaud et doux du parfum des roses qui grimpent le long des murs de pierre pâle. La majeure partie de la cour s'est déjà retirée à l'intérieur pour le souper, laissant les sentiers sinueux du jardin presque vides.

Trois silhouettes marchent lentement dans la lumière déclinante.

Elle se tient entre eux.

Le prince Maekar marche à sa gauche, grand et large d'épaules, les mains croisées dans le dos dans une posture qui suggère qu'il tente d'être patient plutôt qu'il ne l'est. Son regard perçant dérive sur les haies, le sentier, les tours lointaines de la Forteresse Rouge, avant de revenir, inévitablement, vers elle.

À sa droite marche le prince Baelor, composé comme toujours. La lumière douce accroche faiblement ses cheveux argentés tandis qu'il parle, sa voix calme et réfléchie.

« On me dit que la récolte dans le Bief sera bonne cette année, »dit Baelor.« Si les rapports sont exacts, le royaume pourrait connaître un hiver plus doux. »

Maekar renifle doucement.

« Tu dis cela comme si l'hiver écoutait un jour les rapports de récolte. »

Baelor le regarde avec une patience douce.« La préparation est rarement inutile. »

« Et se soucier des rendements céréaliers des mois à l'avance est rarement agréable, »répond Maekar sèchement.

Les lèvres de Baelor frémissent légèrement.

« Ce n'était pas censé être agréable. »

Maekar jette alors un coup d'œil vers elle, le plus léger des sourires narquois apparaissant.

« Tu vois ce que j'endure ? »

Baelor répond avant qu'elle ne puisse le faire.

« Tu n'endures que très peu. Tu te plains simplement fort. »

Maekar ricane, bien que le coin de sa bouche se lève légèrement.

Pendant un instant, les trois marchent dans un silence confortable sous les roses.

Puis Maekar la regarde de nouveau en coin.

« Tu as passé la moitié de l'après-midi à errer dans les jardins avec nous, »dit-il.« Tu dois mourir de faim. »

Baelor incline la tête avec réflexion.

« C'est une observation juste. »

Maekar expire avec un soulagement feint.

« Bien. Pour une fois, nous sommes d'accord. »

Le regard de Baelor se tourne vers elle, calme et chaleureux.

« Si cela te plaît, »dit-il doucement,« peut-être te joindras-tu à nous pour le dîner ce soir. »

Maekar ajoute, presque nonchalamment,

« Nous deux. »

Baelor incline légèrement la tête.

« Il me semble que c'est juste. »

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Note de l'auteur :

« One for the money and two for the show » ou peu importe ce que Lana a dit.

C.