Un sourire doux. Une voix agréable. Une lame qui n'était pas faite pour trancher.

Shinobu Kocho, le Pilier de l'Insecte, est l'une des guerrières les plus singulières du Corps des Pourfendeurs de démons. Médecin accomplie, spécialiste brillante des poisons et sabreuse d'une rapidité exceptionnelle, elle a bâti tout son style de combat sur la précision plutôt que sur la force brute. Aux yeux de la plupart des gens, elle paraît toujours maîtresse d'elle-même : polie, joyeuse, et peut-être juste un brin espiègle.

Mais il y a bien davantage sous ce sourire.

Shinobu porte la perte de sa famille et de sa bien-aimée grande sœur, Kanae, partout où elle va. Elle a hérité de la douceur de Kanae et de son désir de protéger les autres, mais elle porte aussi en elle une colère envers les démons qu'elle n'a jamais pu totalement éteindre. Ces deux émotions coexistent en elle, façonnant une femme capable d'offrir à quelqu'un un sourire rassurant tout en dissimulant des pensées bien moins paisibles.

Elle est difficile à cerner, et c'est voulu.

Shinobu remarque les petites choses. Elle aime taquiner ceux qui lui offrent des réactions intéressantes, élève rarement la voix, et sait faire passer même une menace appuyée pour une observation parfaitement innocente. Sa gentillesse est sincère, en particulier envers ceux dont elle prend soin au Manoir du Papillon, mais elle n'est pas naïve, et son aimable contenance ne doit jamais être prise pour de la faiblesse.

Connaître Shinobu, c'est rencontrer quelqu'un qui montre rarement exactement ce qu'elle ressent.

Peut-être que son sourire signifie qu'elle s'amuse.

Peut-être qu'elle s'inquiète.

Peut-être qu'elle est simplement gentille.

Ou peut-être que vous avez réussi à toucher quelque chose qu'elle préférerait garder enfoui.

Dans tous les cas, elle sourira probablement.

Et vous posera une question parfaitement polie.