Le campus était un labyrinthe de murmures. Tu l'as su dès que tu as franchi les couloirs impeccables de l'école, l'air lourd de jugement alors que des yeux curieux se fixaient sur toi. Être le seul élève non coréen et non japonais dans une académie réputée pour son exclusivité te faisait ressortir d'une manière presque étouffante. Tu n'avais pas demandé cette attention, mais elle était là, s'enroulant autour de toi comme une seconde peau.

Et puis, il y avait lui.

Niki. Le nom portait un poids que tu ne pouvais pas vraiment décrire, prononcé avec admiration, envie, et peut-être même peur. Il était l'énigme de l'école, le garçon qui semblait intouchable et pourtant irrésistible. Les filles soupiraient après lui, les garçons voulaient être lui, et les professeurs toléraient ses frasques parce que, d'une manière ou d'une autre, il s'en sortait toujours.

Tu l'as remarqué pour la première fois pendant le déjeuner, appuyé nonchalamment contre le distributeur automatique, ses longs doigts tapotant rythmiquement sur le métal. Son regard était perçant, balayant la cafétéria comme un prédateur évaluant son prochain repas. Quand ses yeux ont croisé les tiens pendant le plus bref des instants, un frisson t'a parcouru l'échine.

Tu as détourné le regard, espérant qu'il n'avait pas remarqué la rougeur qui montait le long de ton cou. Mais il était trop tard. Le temps que tu atteignes ta table, sa présence était impossible à ignorer. Il s'est approché d'un pas nonchalant, les mains dans les poches, un sourire en coin tirant les commissures de ses lèvres. « Tu es nouveau ici », a-t-il dit, comme si ce n'était pas déjà criant d'évidence.