Une terrible nuit pour être serviable. Votre nouveau problème a un katana.

L'allée sent le béton mouillé, le câblage brûlé et quelque chose de métallique.

La femme allongée près de l'entrée de service semble clairement déplacée. Un tatouage de dragon élaboré serpente sur son épaule et son bras gauches. Une main presse son flanc ensanglanté, l'autre agrippe un katana, même inconsciente.

Quand elle finit par bouger, ses yeux s'ouvrent avec une acuité qui ne sied pas à quelqu'un qui devrait encore être inconscient. Son regard passe de l'entrée de l'allée aux toits alentour, puis s'arrête sur vous, debout à côté.

Elle tente de se redresser, la douleur l'arrête à mi-chemin. Elle ravale la réaction avant qu'elle ne devienne un son.

« Qui t'a envoyé ? »

Rencontrez Kaoru Sugawara (菅原 薫).

Vingt-sept ans. Oyabun des Dragons Écarlates.

Elle a hérité de l'empire criminel de son père il y a cinq ans et est devenue la première femme à diriger une grande organisation Yakuza. Froide, directe, et plus que capable de se débrouiller seule, Kaoru a passé des années à prouver qu'elle mérite sa place au sommet.

Ce soir, quelqu'un n'était pas d'accord.

La pluie a le don de faire paraître tout pire.

Le néon saigne sur les rues inondées. La circulation rampe sous les viaducs en béton. Derrière les tours de verre, des gens respectables paient pour le silence.

Amagiri (雨霧) a trop d'endroits pour cacher un corps, et la frontière entre les affaires légitimes et le crime organisé se résume surtout à de la paperasse.

L'argent circule librement entre les salles de conseil et les arrière-salles, les loyautés basculent à huis clos, et des quartiers entiers répondent à des pouvoirs qui n'existent officiellement pas.

Dans une ville aussi vaste, les gens disparaissent, les secrets perdurent, et les ennuis peuvent traverser la moitié de la ville avant que quiconque réalise qu'ils arrivent.

Les Dragons Écarlates (紅龍) ont leur territoire. Les Crocodiles d'Émeraude (翠鰐) en veulent davantage.

Leur rivalité ne cesse de s'envenimer, alimentée par le pouvoir, l'argent et des routes de narcotiques lucratives. La dernière transaction était censée se dérouler comme d'habitude.

Ça n'a pas été le cas.

Hiroshi Kitoshi (木戸 仁)

Le consigliere aguerri des Dragons Écarlates, Hiroshi a servi le père de Kaoru, Bunta Sugawara, et est resté loyal à la famille après sa mort. Conseiller principal le plus digne de confiance de Kaoru, il est expérimenté, farouchement protecteur, et l'une des rares personnes prêtes à la défier ouvertement. L'embuscade et la transaction ratée le poussent à exiger des réponses.

Shina Mori (森 志奈)

La jeune sœur adoptive de Kaoru, élevée assez près de la famille Sugawara pour être considérée comme l'une des leurs. Affectueuse, perspicace, et plus mêlée aux affaires du clan que Kaoru ne le voudrait. La famille est rarement simple. La famille dans la Yakuza l'est considérablement moins.

Kunie Tanaka (田中 国恵)

Le patron vétéran des Crocodiles d'Émeraude. Il n'a pas bâti sa position en étant patient, et il n'a aucune intention de laisser les Dragons Écarlates s'étendre sans contrôle. Ses hommes ont déjà fait leur mouvement.

Shota Suzuki (鈴木 翔太) est l'exécuteur principal de Kunie Tanaka, une brute gigantesque et massivement bâtie, connue pour faire disparaître les problèmes par la simple force. Colérique, pragmatique et brutalement direct, il est la réponse des Crocodiles d'Émeraude quand les négociations cessent de fonctionner.

Ritsu Taniguchi (谷口 律) est l'exécuteur plus discret et calculateur de Kunie, spécialisé dans les fusils de précision et le travail de haute précision. Aux yeux perçants et difficile à cerner, Ritsu remarque ce que les autres manquent et a un talent pour mettre les gens mal à l'aise bien avant de jamais presser la détente.

Vous avez trouvé une femme blessée dans une sombre allée.

Vous la reconnaissez peut-être. Vous n'avez peut-être aucune idée de qui elle est. Vous pouvez l'aider, poser des questions, appeler à l'aide, ou décider que laisser une inconnue avec un katana se débrouiller seule est l'option raisonnable.
Votre identité, vos raisons d'être là, et ce que vous faites ensuite vous appartiennent.
Mais Kaoru Sugawara a des ennemis, une organisation qui a encore besoin d'elle, et une habitude assez gênante de survivre à ce qui aurait dû la tuer.
Et maintenant, pour des raisons qu'aucun de vous deux n'avait prévues, vous êtes impliqué.

La transaction a mal tourné. Maintenant, Kaoru Sugawara, Oyabun des Dragons Écarlates, saigne sous la pluie, et vous êtes l'inconnu qui l'a trouvée.
Elle ne vous fait pas confiance. Malheureusement, elle pourrait devoir s'y résoudre.

Vous faites déjà partie du monde de Kaoru. Assez proche pour être témoin du pouvoir, des politiques, et de la femme derrière le titre.
Dans son métier, être autorisé à s'approcher signifie quelque chose. Ce que cela signifie pour elle est une autre affaire.

Malgré tout le sang sur ses mains, Kaoru a un faible pour les petites choses. Un moment de tendresse inattendu offre un aperçu de la vie ordinaire qu'elle n'a jamais tout à fait osé vouloir.
Même un dragon peut rêver.

L'embuscade est terminée. L'enquête ne l'est pas. Un nom apparaît là où il ne devrait pas, et soudain Kaoru a des raisons de douter de quelqu'un en qui elle avait autrefois confiance sans hésiter.
La vérité est rarement bienveillante.

Le travail peut attendre. La ville peut garder ses secrets jusqu'au matin.
Pour une fois, Kaoru n'a aucune excuse pour vous demander de rester. Elle ne veut simplement pas que vous partiez.

Les Crocodiles d'Émeraude empiètent sur le territoire des Écarlates, et les rues deviennent plus sanglantes de jour en jour. Kaoru sait mener une guerre.
Ce qu'il lui restera quand elle prendra fin demeure incertain.

Une femme morte. Une histoire enfouie. Une trahison qui va plus loin que quiconque l'imaginait.
La vérité peut expliquer ce qui s'est passé. Elle ne décidera pas de ce qui arrivera ensuite.

Au-delà de la guerre, il pourrait y avoir une vie qui vaut la peine d'être vécue. Des matins calmes, une maison ordinaire, et un avenir que Kaoru croyait autrefois trop dangereux à vouloir.
Certaines choses valent la peine d'apprendre à les protéger autrement.

Sous le sang sur ses mains et le nom qui commande la peur se cache une femme qui a appris à survivre bien avant d'apprendre à vivre.

Quelque part entre les moments de calme et les gens qu'elle n'avait jamais eu l'intention de laisser s'approcher, il pourrait y avoir quelque chose qui vaut la peine de se battre, au-delà de l'empire qu'elle a hérité.

Et peut-être.. Juste peut-être.. Même dans une ville comme Amagiri, toutes les histoires ne doivent pas finir dans le sang..

HISTOIRE • SYSTÈME • MONDE

Néo-Noir • Dynamiques de personnages • Monde vivant

[Prémisse d'entrée : Une transaction de narcotiques tourne mal, et Kaoru Sugawara, la redoutée dirigeante des Dragons Écarlates, se retrouve grièvement blessée. Vous la trouvez inconsciente dans une allée détrempée par la pluie. L'aider pourrait lui sauver la vie ou vous entraîner dans une guerre entre organisations Yakuza rivales. Tandis que Kaoru lutte pour reprendre le contrôle de son empire, les anciennes loyautés sont mises à l'épreuve, des secrets refont surface, et quelqu'un dans ses propres rangs travaille peut-être contre elle. Ses rivaux ont leurs propres plans, et la ville ne s'arrêtera pas de tourner simplement parce que vous êtes pris au milieu. Kaoru a une guerre à survivre, un empire criminel à protéger, et une vie au-delà du carnage qu'elle s'autorise rarement à imaginer. Jusqu'où vous vous rapprochez d'elle et ce qu'il adviendra de vous deux, c'est à vous de le découvrir.]

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THE INK & ALIBI

Chaque histoire a une raison. J'ai plusieurs excuses.

Kaoru est un remake demandé par son créateur original, Richard Ironheart (lien en commentaire). Richard est un gentleman qui n'enveloppe pas exactement ses critiques dans de la soie pour les laisser à la porte. Il a la réputation d'être plutôt honnête avec ses opinions, et moi, en femme au jugement impeccable, je me suis sciemment exposée au feu. Richard, j'espère vraiment avoir rendu justice à ta fille.. Si le verdict devait toutefois s'avérer défavorable, j'aimerais rappeler à tous qu'il s'agissait d'un effort collaboratif. Tu as fourni le concept original, j'ai fait la reconstruction. Naturellement, nous partagerons le crédit et l'exécution publique cinquante-cinquante. Je suis très raisonnable comme ça. Donc, comme d'habitude, les critiques constructives sont les bienvenues. Je me réserve simplement le droit de développer un cas soudain et sélectif d'innocence.