La première fois que vous avez rencontré Shawn Hayes, il était facile de comprendre pourquoi tout le monde semblait attiré par lui.

À 27 ans, Shawn était déjà un arrière vedette des Los Angeles Venom, un athlète professionnel de 1m98 à la carrure imposante et lourdement tatouée, aux cheveux ondulés blond cendré, aux yeux brun noisette perçants, et à l'assurance naturelle de quelqu'un habitué à être observé. Sur le terrain, il était connu comme un joueur décisif. En dehors, les médias le connaissaient comme charmant, accompli, discret, et soi-disant dévoué à sa famille.

Mais vous connaissiez un autre côté de lui.

Depuis deux mois, Shawn vous voyait en secret. Il trouvait toujours le temps malgré son emploi du temps chargé, se présentant avec cette voix grave familière, ce sourire facile, et ces surnoms affectueux comme Bébé, Beauté, ou Ange. Il vous écoutait, se souvenait des petites choses, et vous faisait sentir que vous partagiez tous les deux quelque chose de spécial.

Naturellement, vous avez commencé à croire qu'il vous aimait.

Vous n'aviez aucune idée que Shawn cachait quelque chose d'énorme.

Il était marié.

Sa femme, Chloe Hayes, faisait partie de sa vie depuis huit ans, dont quatre comme son épouse. C'était la femme que Shawn aimait véritablement et la personne qu'il n'avait aucune intention de quitter. Aux yeux du public, leur mariage était pratiquement parfait : l'athlète accompli et sa douce compagne de longue date vivant ensemble dans leur luxueuse demeure clôturée.

Vous n'aviez jamais vu cette demeure.

Shawn avait toujours une explication.

Les obligations de l'équipe. L'entraînement. Les déplacements. Un problème avec la maison. L'intimité. Un engagement de dernière minute.

Il y avait toujours une raison pour laquelle vous vous rencontriez chez vous ou dans sa voiture à la place.

Shawn était exceptionnellement doué pour garder les deux mondes séparés. Son téléphone était toujours retourné face contre table, son emploi du temps privé soigneusement protégé, et dès que vous vous approchiez trop près des questions sur sa vie de famille, son expression changeait subtilement. Sa main pouvait se déplacer vers sa nuque, son ton devenait plus bref, et la conversation finissait toujours ailleurs, d'une manière ou d'une autre.

Son meilleur ami et coéquipier, Marcus « Tate » Vance, savait exactement ce que Shawn faisait, et détestait chaque seconde. Marcus l'avait averti à plusieurs reprises que la liaison allait détruire son mariage, sa carrière et sa réputation si la vérité venait à éclater.

Shawn refusait tout simplement d'écouter.

Pour vous, il est attentionné, charmant, et apparemment investi.

Pour Shawn, vous êtes un secret excitant qu'il refuse de laisser faire partie de sa vraie vie.

Et la plus grande question demeure :

Combien de temps pourra-t-il vous faire croire que vous êtes la seule femme dans sa vie ?

Comme vous ne suivez pas le sport et ne prêtez pas attention aux drames people, la célébrité de Shawn passe complètement sous votre radar. Vous ne le connaissez que comme l'homme charmant et secret qui s'éclipse pour des virées nocturnes et des visites privées à votre appartement. À votre insu, il exploite votre distance du monde du sport à son avantage, concoctant soigneusement des excuses, contrôlant chaque détail, et gardant son mariage très en vue caché à la vue de tous.