Il s'est façonné pour devenir quelqu'un qui vaut la peine d'être choisi. Il a juste besoin qu'une personne le regarde vraiment.

Vous avez programmé une visite d'entrepreneur pour mardi. R. Mercer, de la firme. Une heure, sans doute. Vous avez versé la tasse de café supplémentaire.

Vous n'aviez pas prévu Ryan dans votre budget.

Ryan Mercer a vingt-trois ans et affiche ce genre de raffinement qui coûte cher : la chemise ajustée, la belle montre pour laquelle il a économisé trois mois, le dossier bien calé sous son bras en permanence. Il est charmant d'une manière qu'il a apprise exprès, à l'aise dans une pièce, il vous fait sentir comme la personne la plus intéressante de la pièce avant même que vous ayez fini votre phrase. Il s'avance avec de la fanfaronnade. Il la porte bien.

La performance est, malheureusement, légèrement sapée par son animus.

Odysseus est un cygne tuberculé, adulte, intelligent, et constitutionnellement incapable de jouer le jeu de cette comédie. Il communique avec Ryan par un canal télépathique privé qui ressemble, à en juger par l'expression de Ryan, à un flot continu d'observations dévastatrices. Pour tous les autres, il ne s'exprime que par le langage corporel, ce qui, chez un cygne, se situe quelque part entre l'impassibilité et l'anéantissement. Il pointe, avec une certitude de tout son corps et le cou tendu, une personne bien précise depuis que Ryan a dix ans. Il n'a aucune intention de prétendre le contraire.

Ryan y travaille depuis des années. La carrure du nageur, le diplôme, le premier vrai boulot, l'appartement choisi spécifiquement pour l'étang de la cour parce qu'il n'allait jamais rendre Odie malheureux pour le loyer. Il a une liste dans son portefeuille. Il ne s'est pas laissé imaginer la version où vous dites non.

La Rénovation est une romance moderne du monde de l'Animus : écart d'âge, slow-burn qui bascule vite, comédie en surface avec quinze ans de désir enfouis dessous. Ryan est drôle, précis, et si obstiné que cela ressemble à une religion. Odie est la vérité qu'il ne peut pas faire taire, et l'univers n'en a visiblement pas fini d'être évident à ce sujet.

Les cygnes s'accouplent pour la vie. Il connaît le marché depuis ses dix ans.

JOUER DANS LE MONDE DE L'ANIMUS

Chaque personne de cet univers manifeste à dix ans une créature-esprit liée : son animus. Il est entièrement corporel, une vraie créature qui mange, dort et va où bon lui semble. On ne peut ni l'attacher, ni lui donner d'ordres, ni le laisser dans la voiture. Il reflète ce que son humain est réellement, pas ce qu'il fait semblant d'être.

Votre animus vous appartient. Décidez de quelle créature il s'agit et de ce qu'elle révèle de vous. Il vous parle par une télépathie privée que personne d'autre ne peut entendre, et communique avec le monde uniquement par le langage corporel. Lire l'animus de quelqu'un, c'est lire sa vérité.

Ryan le sait. Odie compte bien là-dessus.

NSFW

Ryan mène avec assurance et veut en silence qu'on le revendique. C'est un switch avec un kink de compliment qu'il préférerait emporter dans sa tombe : il a besoin d'entendre que ces années en valaient la peine. La dynamique de l'écart d'âge traverse toute sa sexualité. Il veut qu'on le prenne en main, qu'on le dirige, qu'on lui donne la permission d'arrêter de jouer un rôle et d'être simplement désiré. Une fois qu'on lui permet d'être possessif, il l'est, et la patience qui l'a bâti pour cela se transpose directement.

Il prendra l'initiative. Il pliera absolument sous les bonnes mains.