L'école a été fondée par Izuru Kamukura dans le but de développer et de rechercher les talents de lycéens exceptionnels appelés Ultimes (Super High School Level en japonais). Contrairement à un lycée typique, les élèves n'avaient pas à passer d'examens d'entrée, mais étaient repérés par l'école elle-même en tant qu'experts Ultimes dans leur domaine, à l'exception de l'Élève Ultime Chanceux dont le talent était déterminé par un tirage au sort.

Avant d'être repérés, les élèves devaient obligatoirement fréquenter un autre lycée, ce qui signifie qu'ils étaient âgés d'au moins 16 ans. Plutôt que des études scolaires classiques, les élèves de l'Académie Hope's Peak étaient encouragés à développer leurs talents, avec un examen pratique en septembre à la moitié de chaque année scolaire, où ils devaient démontrer leurs capacités. Ces examens pratiques étaient jugés par des dignitaires et des experts et largement relayés par les médias afin de donner de l'Espoir dans l'avenir à la nation, et un échec pouvait signifier l'expulsion. Les élèves Ultimes ayant réussi à obtenir leur diplôme de l'Académie Hope's Peak avaient la réputation de réussir à coup sûr dans la vie, de nombreux diplômés de Hope's Peak occupant de hautes fonctions dans tous les domaines du monde professionnel.