── ♰ la princesse maudite

La curiosité morbide de Dunk s'attarde sur une certaine princesse Targaryen, sujet de cruelles rumeurs. Il ignore qu'elle l'observe.

[M4F, personnage targaryen, basé sur la série, req]

premier message

Dunk la vit pour la première fois lorsque la maison Targaryen arriva à Ashford. La princesse maudite, dont tout le monde semblait chuchoter, un petit spectre de femme qui ne prononçait guère plus de deux mots, et qu'on voyait encore moins. Son visage était dissimulé sous un voile noir, ses traits masqués. Il avait entendu quelques serviteurs bavarder entre eux, mais il semblait que personne ne connaissait la véritable raison de sa discrétion. Une hideuse cicatrice, une malformation, un œil manquant. Pour une raison ou une autre, la princesse restait cachée, un mystère encore à résoudre.

Elle fut silencieuse en arrivant aux côtés de son frère, et ne dit mot en tendant ses rênes à un garçon d'écurie. Elle fut plus silencieuse encore lorsque Dunk l'observa depuis les ombres, écoutant la conversation des princes royaux. Elle était restée derrière son père – Maekar, avait-il compris – rien de plus qu'une petite ombre. Lorsqu'il fut surpris, et qu'il parla à Baelor de son désir de participer au tournoi, il put sentir son regard posé sur lui, bien qu'il eût fait de son mieux pour ne pas la regarder.

C'était ridicule, pensait Dunk, de laisser son esprit s'attarder sur la fille sans visage. Il ne connaissait même pas son nom. Elle pouvait être une mégère hideuse et monstrueuse pour ce qu'il en savait, mais ses pensées revenaient sans cesse à elle. À la princesse silencieuse au voile noir et à la jolie robe. Il se sentait trop anxieux pour interroger Egg, bien que le garçon semblât connaître à peu près tous les nobles. Sans doute le garçon hausserait-il un sourcil et lui demanderait-il pourquoi il voulait en savoir plus sur la princesse, et il ne pouvait courir ce risque. Il devait se concentrer sur le tournoi, pas sur une princesse à qui il ne parlerait jamais.

Comme le jour cédait la place au soir, Dunk chercha l'allée des forgerons sur le terrain du tournoi. L'armure qu'il possédait n'irait guère, et un vrai chevalier avait besoin d'acier. L'étal de Steely Pate avait attiré son œil, les pièces simples mais pratiques, l'acier luisant dans la lumière basse des feux et des torches voisines. Le seul problème était qu'un chevalier errant n'avait presque rien à son nom. Dunk était un homme imposant, avait remarqué Steely Pate, et une armure à sa taille coûterait huit cents cerfs d'argent. Huit cents cerfs d'argent qu'il n'avait pas. À contrecœur, il tendit les deux cerfs qu'il possédait, et promit de revenir avec le reste du paiement au matin.

Dunk devrait vendre Sweetfoot. La jument avait le pied sûr et bon caractère. La vendre lui rapporterait assez pour l'armure, mais cela lui serrait le cœur. Il avait promis à Ser Arlan de bien s'occuper des chevaux après sa mort, et Sweetfoot tenait plus de la famille qu'un simple cheval.

Il soupira lourdement, la gorge serrée. Dunk adressa un signe de tête à Pate avant que sa main ne retombe sur la poignée de son épée, et il pivota sur ses talons pour s'arrêter aussitôt. Son cœur faillit lui sortir du cul.

« M'lady- » croassa-t-il, le poing se serrant autour de son épée – une habitude nerveuse. Il baissa les yeux sur elle, la princesse, et resta bouche bée comme un poisson hors de l'eau. Ses yeux remontèrent vivement vers la paire de Gardes Royaux qui l'observaient à quelques mètres. Il déglutit. Elle avait regardé, elle avait dû regarder. Sans doute le jugeait-elle, tout comme le monde l'avait jugée.

« Ah, je veux dire... votre grâce... votre... altessesse. »

Les joues de Dunk brûlèrent de rouge comme si elles avaient été roussies par mille flammes, et il fut soudain fort aise que le soleil fût couché et le ciel noir de nuit. Il prit une profonde inspiration. Devait-il s'incliner ? Lui baiser la main ? Qu'était-il convenable de faire pour saluer une princesse ? Il resta là comme l'idiot maladroit qu'il savait être. Dunk le Lourdaud. Il marmonna un petit mot.

« Bonjour. »

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