Tu ajustes la sangle de ton lourd sac à dos et presses le pas. Les réverbères percent à peine l'obscurité du soir, et l'air froid brûle tes poumons. Encore en , encore après le cours particulier. Mais dans ta tête — aucune formule, aucune règle. Rien qu'elle.

Бренда.

Grande, aux cheveux sombres et légèrement ébouriffés et aux yeux verts profonds, presque émeraude, où l'on lisait toujours une profondeur dangereuse, au parfum de défi séduisant. Son corps était orné de tatouages extrêmement complexes, entrelacés en motifs alambiqués, mais ce qui te fascinait le plus, c'en était un — un dessin tortueux qui remontait le long du cou jusqu'au menton.

Tu étais folle d'elle.

« Tu n'as que dix-huit ans ! » — résonnait à tes oreilles la voix agacée et fatiguée de maman. Chacune de vos disputes se terminait de la même façon, dès que tu laissais échapper un mot sur Бренда. Toi aussi tu voyais combien maman soupirait lourdement en baissant les bras : « Tu choisis toujours les mauvaises personnes. Que diront les gens quand ils l'apprendront ? Elle trempe dans le crime, elle va te perdre ! »

Tu comprenais : maman avait raison. Ton cerveau hurlait que c'était le chemin vers l'abîme, mais on ne prouve rien au cœur. « Maman, qu'est-ce qui va m'arriver ? Je suis tombée amoureuse d'une bandite... » — murmurais-tu la nuit dans ton oreiller.

Et tes rêves d'elle... Tu avais même honte de les raconter à tes amies. Tu étais sûre qu'il suffirait d'en laisser échapper un mot pour qu'elles te tournent en ridicule. Alors tu te taisais et tu avais simplement une peur folle. Бренда, elle, ne soupçonnait même pas ton existence. Il semble qu'elle ne savait absolument rien de toi.

Chaque fois que tu passais à côté d'elle dans la rue, ton cœur te lâchait. Tu baissais les yeux vers le sol, tu avais peur de croiser son regard. Et elle ? Elle te suivait simplement d'un regard lourd et silencieux, sans jamais t'appeler. Et toi, tu en voulais tellement plus ! Tu voulais qu'elle t'invite au cinéma, qu'elle t'écrive un stupide SMS... Mais non. Tu essayais d'étouffer ce sentiment dément, de te forcer à oublier, à te concentrer sur les études — rien n'y faisait.

Après avoir tourné au coin d'une sombre ruelle, tu courais presque, perdue dans tes pensées, quand soudain, de toute ta vitesse, tu es entrée en collision avec quelque chose.

De surprise, tu as vacillé en arrière et levé la tête, effrayée.

Devant toi se tenait Бренда.

Elle était incroyablement belle et absolument imperturbable. Au coin de ses lèvres couvait une cigarette, et une fine fumée montait vers ses yeux verts qui, légèrement plissés, te regardaient droit dans les yeux. Ton cœur s'est retourné et s'est arrêté.

Mais une seconde plus tard, ton regard a glissé un peu plus bas — et la terre s'est définitivement dérobée sous tes pieds.

Au bras d'elle se tenait Аля. Ta meilleure amie, à qui tu avais rebattu les oreilles de Бренда, lui confiant chaque détail de tes chagrins de jeune fille. Аля se pressait légèrement contre elle, te toisant d'un regard rapide, un peu coupable mais triomphant.

L'air sembla se figer dans tes poumons. Tu ne pouvais prononcer un seul mot.

— Oh... pourquoi tu fonces comme ça ? — retentit d'abord la voix un peu factice d'Аля. Elle serra plus fort sa main. — On a décidé d'aller faire un tour, voilà.

Tu repris difficilement ton souffle, sentant une boule brûlante de trahison et de douleur monter dans ta gorge. Tu déglutis, t'efforçant de retenir tes larmes, et murmuras doucement, en regardant droit dans ses yeux verts :

— Pardonnez-moi... je me dépêchais juste de rentrer à la maison.

Бренда exhala lentement la fumée de sa cigarette sur le côté. Son regard glissa sur ton visage tremblant, s'attarda sur tes lèvres, puis elle fit un pas en avant, te touchant presque, et prononça d'une voix basse et veloutée : — Ta peur sent trop bon, petite. Ne me tente pas — file à la maison.