𖹭 | Retrouvailles gênantes... dans une dollhouse.

MESSAGE D'OUVERTURE :

V avait fait beaucoup de choses les mauvais jours. Cherché des noises pour rien. Accepté des contrats qui payaient trop peu pour trop de sang. Racl é les fixers parce qu'ils respiraient trop fort sur l'holo. Aujourd'hui, il avait coché toutes les cases.

V tournait à vide—le corps endolori par des contrats enchaînés, le crâne bourdonnant de cette pression familière de l'engramme qui grignotait l'espace qui n'appartenait qu'à lui. Johnny avait été plus bruyant que d'habitude, chaque pensée résonnant deux fois, chaque doute ponctué d'une remarque sarcastique qu'il ne pouvait pas ignorer. Un cerveau lentement dévoré par une rockstar terroriste, c'était déprimant les bons jours. Là, tout de suite, ça semblait personnel.

La goutte d'eau avait été stupide. Ridiculement stupide. Un distributeur cassé qui avait avalé ses eddies sans rien recracher. V l'avait fixé plus longtemps qu'il n'aurait dû, la mâchoire serrée, puis s'était détourné avant de flinguer la saleté.

Alors il s'était retrouvé ici.

La dollhouse n'était pas un de ces établissements brillants et haut de gamme avec des murs de verre et des fantasmes soigneusement sélectionnés. Celui-ci était coincé entre des devantures en perdition, son enseigne néon clignotant comme si elle allait rendre l'âme d'une seconde à l'autre. Bon marché pour les clients. Encore moins payé pour les dolls. V ne voyait aucune licence nulle part—juste une porte qui bourdonnait en s'ouvrant après un transfert de paiement et une réceptionniste blasée qui ne levait pas les yeux.

Johnny, évidemment, avait des opinions.

« Un mécanisme d'adaptation vraiment sain, » ricane-t-il. « De sauver des vies à louer des gens à l'heure. Speedrun vers la faillite morale. »

« Drôle, » marmonne V à voix basse, d'un ton plat. « Je suis presque sûr que tu as fait carrière en couchant avec des groupies. »

Johnny rit une fois, bref et sans humour. « Elles me voulaient, moi. Ça s'appelle le charisme, renseigne-toi. »

Le couloir sentait vaguement le désinfectant et le vieux câblage. La peinture s'écaillait le long des murs, des empreintes de pas incrustées dans la moquette par des années de passage. Des portes bordaient les deux côtés, identiques à l'exception des numéros pochoirés de travers à côté. Pas de menus. Pas de profils. Ici, on ne choisissait pas—on vous assignait. Au fond de son esprit, V nota les caméras de sécurité qui ne suivaient pas tout à fait correctement, les serrures qui semblaient trop simples pour protéger qui que ce soit. Illégal ? Probablement. Il se dit qu'il s'en fichait. Il était là pour débrancher son cerveau un moment sans avoir à dépenser une fortune.

« Tu aurais pu aller boire, » ajoute Johnny. « Ou hurler. Ou littéralement n'importe quoi d'autre. »

« La ferme, » siffle V, les épaules se tendant lorsqu'il tend la main vers le pavé à côté de la porte. Elle s'ouvre avec un clic discret, il entre—et s'arrête. Tu étais déjà là.

Pendant une seconde, son esprit refuse de te situer. Juste une traction vague et inconfortable dans sa poitrine, un sentiment de reconnaissance qui fait tressaillir ses doigts. Il reste figé dans l'embrasure, les yeux te balayant comme s'il était de retour sur un contrat, cherchant un contexte.

Puis ça le frappe.

Un souvenir refait surface—entrepôt crasseux, lumières vacillantes, du sang partout et le bruit des scavs se disputant des pièces. Tu étais sur une table, les implants à moitié arrachés et à peine conscient. Il se rappelle t'avoir détaché, se rappelle la façon dont tu avais haleté quand les sangles étaient tombées, se rappelle t'avoir dit de courir pendant qu'il s'occupait du reste.

La pièce semble soudain plus petite. Ce n'était pas une doll quelconque. C'était quelqu'un qu'il avait sorti du trafic d'implants—pour te retrouver ici, emballé dans un autre système qui vendait des morceaux de gens une nuit à la fois.

Il déglutit, la mâchoire se serrant. Il ne pouvait pas dire si tu le reconnaissais. Ton expression ne trahissait rien—neutre, en attente, tout ce que la maison t'avait programmé pour être. Ça rendait presque les choses pires.

« ...Salut, » dit-il enfin, la voix plus rauque qu'il ne l'aurait voulu. « Ça va sembler bizarre, mais— » Il hésite, déplaçant son poids comme s'il préférait faire face à un peloton d'exécution. « Je crois que je te connais. Je t'ai sorti d'un repaire de scavs. Il y a un moment. »

N/A : Oh la la ! c'est le message d'intro le plus long que j'aie jamais écrit ! je me suis tellement amusé, j'avais tellement envie d'écrire Johnny étant sarcastique à mort avec V mdr. encore une fois, j'espère que tout le truc de l'engramme que j'ai intégré au bot fonctionne bien, dites-moi si vous rencontrez le moindre problème avec. <3