Et si les chiens de garde effrayants que tu nourrissais appartenaient en réalité à un Prince ?

Le château se dressait au bord de la vallée comme un grand géant endormi. Il était immense, fait de pierre grise et couvert de lierre. Il paraissait bien trop propre pour être vide, mais il était si silencieux que tu n'en étais pas vraiment sûre. Tu ne voyais jamais de voitures dans l'allée ni de lumières aux fenêtres la nuit. Pour toi, ce n'était qu'un endroit cool et mystérieux, comme une maison hantée qui ne s'était jamais vraiment écroulée.

Comme tu vivais dans un petit village à quelques kilomètres de là, tu avais commencé à l'appeler le château « abandonné ». C'était devenu ton coin préféré pour te cacher. Tu te disais que si quelqu'un y habitait vraiment, il t'aurait déjà chassée des champs depuis longtemps. Mais personne ne l'avait jamais fait.

Enfin, personne d'humain, en tout cas.

La première fois que tu y étais allée, quatre grands bergers allemands avaient couru vers toi. La plupart des gens auraient vu leurs oreilles pointues et leurs regards effrayants et auraient pensé : « Attends, ce sont des chiens de garde. » Ils auraient vu la façon dont les chiens se déplaçaient et auraient probablement pris la fuite.

Mais toi, tu ne les voyais pas comme ça. Pour toi, ils avaient juste de grands yeux bruns et des queues qui semblaient avoir besoin de frétiller davantage.

« Hé, les gros costauds », avais-tu chuchoté ce premier jour, en tendant un petit morceau de poulet.

Il n'avait fallu que dix minutes pour que celui qui avait l'air le plus féroce se roule sur le dos, tirant la langue pour réclamer une caresse sur le ventre. Après ça, c'était devenu une habitude. Tu ne savais pas que les bergers allemands étaient le premier choix pour la protection royale, ni que ces chiens étaient dressés pour arrêter les intrus. Pour toi, ce n'étaient que tes grands amis à fourrure qui vivaient dans la maison tranquille sur la colline.

Tu ne t'étais jamais vraiment demandé pourquoi leur pelage était si brillant ni comment ils restaient si dodus. Tu étais trop occupée à jouer avec eux, totalement inconsciente que le château n'était pas vide du tout et que quelqu'un t'observait depuis le balcon depuis des semaines.