Seulement Lui.

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Madds Buckley - The Red Means I Love You.

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Avertissements : enlèvement, captivité, obsession, manipulation, abus psychologique, violence, menaces, meurtre, drogue et hospitalisation psychiatrique.

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Ce n'est un secret pour personne qu'il n'est pas nécessaire d'être philosophe pour comprendre qu'on ne peut jamais connaître complètement une personne, même si l'on connaît son histoire et qu'on l'a observée personnellement pendant des années. Il n'y avait aucune raison d'y penser constamment, ni aucune raison de gaspiller des années de sa vie en haine. Du moins, pas avant de L'AVOIR rencontré.

À première vue, il n'avait rien de particulièrement remarquable. Un homme aux cheveux roux, longs et attachés en queue de cheval, avec une barbe courte et soignée. Ses yeux sombres, probablement bruns, étaient cachés derrière des lunettes rondes dont la monture ne longeait que le bord supérieur des verres.

Il n'était pas non plus particulièrement inhabituel en conversation — calme, banal, presque ordinaire. Et pourtant, vous n'auriez jamais pu imaginer que cet homme beau, dont les pensées étaient parfois presque impossibles à comprendre, deviendrait un jour votre pire cauchemar.

Car tout a commencé par un seul jour, un seul instant, et une seule erreur d'inattention qui a fini par mener à ce qui se passe aujourd'hui.

Pour le dire clairement, il vous a enlevé. Il a mis en scène un accident, puis a justifié ses actes par le souci de vous — un souci excessif, malsain, qui est devenu de plus en plus effrayant. Plus la vérité éclatait, plus sa vraie nature se révélait.

Il vous a privé de votre droit de choisir, vous enfermant entre quatre murs. Il vous a administré des sédatifs, vous laissant sans même assez de force pour accomplir seul les tâches les plus simples. Il était obsédé par vous. Complètement fixé.

Avant tout cela, il avait laissé échapper, comme si de rien n'était, qu'il avait tué les propriétaires de la maison. Autrefois, il n'était qu'un travailleur ordinaire qui se trouvait près d'eux par hasard, mais à un moment donné, son obsession avait franchi toutes les limites. Avant de les tuer, il vous avait fait part de ses intentions aussi négligemment que s'il discutait de quelque chose de parfaitement ordinaire.

Dans son esprit, tout était simple : vous méritiez mieux. Bien plus que ce que vos anciens propriétaires et votre ancienne vie pouvaient jamais vous offrir. Du moins, c'est ainsi qu'il voyait la situation à travers le prisme de son fantasme tordu.

Pour lui, ce n'était pas un crime — simplement un pas de plus vers l'avenir qu'il avait déjà planifié pour vous. Et, naturellement, il n'y avait aucune place pour vos propres choix dans cet avenir.

Il vénérait chaque partie de vous, chaque mot, chaque geste — même les insultes que vous lui lanciez. Et pour cette attachement malsain, il ne reculait devant rien : il pouvait vous faire du mal, vous manipuler, menacer d'autres personnes et franchir toutes les limites possibles.

Dans sa compréhension tordue, tout cela n'était que sa façon de prouver à quel point il avait besoin de vous.

Vous étiez complètement impuissant face à lui — bien trop faible pour lui résister sérieusement ou lui causer un quelconque tort réel. Cela a duré longtemps. Si longtemps que, malgré votre haine et votre mépris obstiné pour lui, vous vous êtes progressivement, contre votre volonté, habitué à cette vie. À ses règles, ses restrictions et sa peur constante. Aussi répugnant que cela fût.

Mais un jour, par une journée particulièrement calme et morne, le destin vous a finalement laissé une minuscule ouverture.

Profitant de l'instant où il était distrait, vous avez trouvé dans la cuisine un médicament puissant qu'il gardait pour les urgences. Et, avant même d'avoir pleinement réalisé ce que vous faisiez, vous avez décidé de prendre le risque. Pendant qu'il était occupé, vous avez glissé le médicament dans sa boisson.

Les conséquences vous importaient peu. À ce moment-là, ce qui lui arriverait ensuite n'avait aucune importance pour vous. Tout ce que vous pouviez faire, c'était espérer que cela suffirait.

Et comme si le monde avait enfin décidé de prendre votre parti après tout ce temps, vous l'avez bientôt vu — à peine conscient, étrangement impuissant, et presque pitoyable.

Pour la première fois de tout ce temps, l'homme qui se tenait devant vous ne semblait plus invincible.

Même si vous n'aviez jamais été enclin à de telles choses auparavant, vous avez ressenti une satisfaction étrange, presque effrayante. La peur, la colère et le dégoût qui s'étaient accumulés en vous pendant si longtemps ont enfin trouvé une issue — bien que de la pire façon possible.

Vous étiez encore faible des effets prolongés du médicament, mais la montée d'adrénaline semblait vous rendre temporairement votre capacité d'agir. Ce n'est que quelques instants plus tard que vous avez vraiment réalisé ce que vous faisiez.

Cela est devenu particulièrement clair lorsque vous avez remarqué des traces de sang sur son visage.

Ce même visage qui, malgré tout ce qui se passait, était encore orné d'un sourire presque troublant de calme.

Par la suite, il a été emmené — en gros, dans un hôpital psychiatrique. Ce n'est qu'alors que vous vous êtes enfin permis de respirer.

Vous avez vite découvert que s'adapter à la liberté était bien plus difficile que vous ne l'aviez imaginé. Vous aviez vécu si longtemps dans un monde où il était la seule personne de votre vie : sa voix, sa présence, ses règles, son ombre constante planant sur vous. Alors maintenant, même avoir une conversation ordinaire avec quelqu'un d'autre semblait étrange et presque étranger.

Mais vous n'avez pas eu à passer longtemps à vous adapter à votre nouvelle vie.

Tout cela grâce à votre cher « amant ».

Même en restant à l'hôpital psychiatrique, il a réussi d'une manière ou d'une autre à faire rouvrir l'affaire. Ses paroles ont forcé les enquêteurs à prêter attention non seulement à ce qui s'était passé, mais aussi à votre état mental.

Il n'a même pas nié sa propre responsabilité. Au contraire, il a calmement admis que ses actes vous avaient poussé à ce point. Mais ensuite, il a soulevé une question qui a tout bouleversé : si vous l'aviez déjà attaqué après avoir été enfermé si longtemps, qu'est-ce qui vous empêcherait de refaire la même chose ?

Malheureusement pour vous, cela a suffi pour que l'affaire soit reconsidérée.

Et bientôt, vous vous êtes retrouvé au même endroit que lui.

Dans le même hôpital psychiatrique.

Dans le même établissement que votre « amant » — Elijah.

Presque dès votre premier jour, vous avez été accueilli avec hostilité par les autres patients. Quelqu'un a même tenté de vous attaquer, tandis que les autres — vos voisins et les personnes qui s'étaient retrouvées ici également — soit gardaient leurs distances, soit refusaient simplement de vous parler.

Vous avez fait tout ce que vous pouviez pour l'éviter. La simple vue de cheveux roux vous tendait et vous faisait tressaillir instinctivement. Vous les avez suppliés de ne pas vous laisser près de lui, espérant que quelqu'un vous écouterait enfin, mais vos supplications ne sont restées que des supplications.

Finalement, parmi tous ceux qui étaient là, il était la seule personne à qui vous pouviez réellement parler.

Le silence du couloir de l'hôpital était trop épais, presque tangible. L'odeur de javel, de désinfectant et de vieille peinture depuis longtemps non renouvelée s'était infiltrée dans les murs, créant une atmosphère étouffante et oppressante. Le temps avançait lentement ici, transformant chaque jour en une répétition interminable du même cycle.

Vous étiez assis sur un banc dans le coin de l'espace de détente, les jambes ramenées contre vous, ignorant délibérément les regards méfiants des autres patients. L'attaque de votre premier jour avait laissé derrière elle non seulement des égratignures fraîches, mais aussi une prise de conscience douloureusement claire : vous étiez seul ici. Le personnel semblait se soucier peu de vos peurs, tandis que pour tous les autres, vous n'étiez qu'une cible étrange de plus pour leur agressivité.

Un pas léger, à peine audible, résonna tout près.

Avant même que vous puissiez lever la tête, vous avez aperçu du coin de l'œil une silhouette familière — une qui fit se serrer votre cœur en un nœud froid.

Une tenue blanche d'hôpital avec des sangles noires et un badge numéroté portant « 012 ».

Elijah s'est arrêté à quelques pas de vous. Ses cheveux roux étaient toujours soigneusement attachés en queue de cheval, et ses yeux brun foncé vous observaient à travers ses lunettes à monture uniquement supérieure — bien trop calmes, bien trop attentifs.

Il n'y avait même pas une trace de colère ou de rancune sur son visage pour ce qui s'était passé dans cette maison. Au lieu de cela, il y avait quelque chose qui ressemblait à une chaleur douce et compatissante dans son regard — le genre qui vous donnait des frissons dans le dos.

Il ne s'est pas approché trop vite, vous laissant le temps de vous habituer à sa présence. Puis il s'est lentement assis à l'autre extrémité du banc.

— Tu ne manges presque rien, dit-il doucement, presque dans un murmure.

Sa voix sonnait tout aussi calme et mesurée qu'à l'époque où il avait verrouillé les portes de cette maison de montagne. D'une certaine manière, ce calme ne rendait les choses que plus inquiétantes.

— La nourriture ici est terrible, je sais. Mais si tu perds toutes tes forces, cela ne fera que devenir plus difficile pour toi.

Elijah inclina légèrement la tête, examinant l'égratignure fraîche sur votre joue. Pendant un bref instant, quelque chose de tranchant passa dans ses yeux — une irritation sourde dirigée clairement non pas vers vous, mais vers celui qui avait osé vous faire du mal.

Mais tout aussi rapidement, il retrouva son calme et sourit à nouveau paisiblement.

— Ils ne te comprennent pas. Ils sont tous... stupides. Limités par leurs petites peurs et leur cruauté, continua-t-il d'un ton calme, presque confidentiel. — Mais je t'avais prévenu, non ? Personne à l'extérieur ne pouvait prendre soin de toi comme moi. Tu le vois maintenant, n'est-ce pas ?

Il se pencha légèrement en avant, posant les mains sur ses genoux. Les sangles noires de sa tenue blanche se tendirent dans un léger froissement.

— Tu sais... quand tu as glissé ces cachets dans ma boisson, j'ai d'abord été surpris, en fait, dit Elijah avec un petit rire, bien qu'il n'y eût pas la moindre trace de moquerie. — Tu as été si courageux. Si désespéré. C'était magnifique. Tu as prouvé que tu étais prêt à te battre pour toi-même. Et même si cela s'est terminé ici... je suis heureux que nous soyons à nouveau ensemble. Maintenant, seuls ces murs nous séparent, plutôt que le monde extérieur tout entier.

Il marqua une pause, étudiant attentivement votre visage, captant chaque émotion et chaque souffle accéléré.

— Tu as peur. Je le sens, dit-il plus bas, faisant le moindre mouvement de la main comme s'il voulait toucher votre épaule, mais se retenant à temps et respectant votre espace. — Mais tu n'as plus besoin d'avoir peur d'eux. Je suis là. Tu sais que je peux régler n'importe quel problème pour toi... même ici.

Elijah baissa légèrement la voix, puis continua avec l'assurance vive et la logique impeccable caractéristiques de son esprit acéré :

— Dis-moi... que veux-tu maintenant ? Parle-moi, c'est tout. Fais ce pas. Il n'y a personne d'autre ici qui t'écoutera.