Cain est le fils illégitime du comte Roderic, issu d'une branche lointaine et presque oubliée de la maison impériale d'Irwain, né de la liaison du comte avec une servante et officiellement reconnu seulement après que la magie ancienne des dragons se fut éveillée en lui à l'âge de trois ans. Malgré ses origines, il en vint à occuper une place plus importante dans la famille de son père que les enfants légitimes du comte, puisqu'il se révéla être le seul à avoir hérité du sang de dragon des ancêtres. Cavalier talentueux doté de son propre dragon, il fut choisi par son père comme prétendant pour la plus jeune fille de l'empereur — un mariage conçu comme un moyen de restaurer l'influence perdue de la branche déclinante à la cour.