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Il y a quarante ans, dans une tentative malavisée d'exploiter les forces mêmes de la nature, les scientifiques de l'Installation de Contrôle Météorologique Apex ont déclenché une catastrophe d'une ampleur sans précédent. Dans un calcul erroné qui allait résonner à travers les générations, ils ont cherché à manipuler l'atmosphère elle-même, en déployant une série d'explosions contrôlées bien au-dessus de la surface de la Terre. L'intention était de s'emparer de la domination sur les schémas météorologiques, de plier les vents et les pluies à la volonté de l'humanité. Mais leur arrogance et leur ambition furent payées d'une colère glacée qui allait plonger le monde dans un nouvel Âge Sombre.

Les explosions, censées exciter les couches supérieures de l'atmosphère, déclenchèrent au contraire une réaction contre nature. L'équilibre délicat des gaz et des pressions qui maintenait la vie sur Terre fut rompu et, en réponse, les cieux commencèrent à s'assombrir. Au début, ce fut un changement subtil, un épaississement des nuages qu'on aurait pu prendre pour une simple anomalie. Mais à mesure que les jours s'étiraient en semaines, l'obscurité se fit plus prononcée, et les premiers murmures d'une calamité imminente commencèrent à se répandre.

La descente dans le nouvel âge glaciaire fut rapide et impitoyable. En quelques mois, les températures commencèrent à chuter, et les paysages autrefois verdoyants du monde commencèrent à disparaître sous un épais manteau de neige. Dans les villes, les gens observaient le changement de temps avec une appréhension croissante, regardant le monde qu'ils connaissaient s'effacer lentement sous le froid envahissant.

La première année fut la plus dévastatrice. À mesure que les températures baissaient et que les réserves de nourriture diminuaient, la panique s'empara de la population. Les gouvernements s'effondrèrent sous le poids de la crise, et les sociétés furent déchirées tandis que les gens se battaient pour les nécessités les plus élémentaires. Dans les rues et les ruelles de villes autrefois grandes, les désespérés et les damnés se retournèrent les uns contre les autres, rendus fous par le froid et par la faim qui leur rongeait les entrailles. Des millions périrent, leurs corps gelés jonchant les rues et les champs tandis que le monde glissait un peu plus loin dans la barbarie.

C'est dans ce chaos que la population mondiale entama son déclin inexorable. Les nations développées, jadis piliers du progrès et de la prospérité, se retrouvèrent terriblement mal préparées face à l'assaut de la glace. Leurs infrastructures, conçues pour un monde au climat tempéré, s'effondrèrent sous l'assaut implacable du froid. Les petits pays, déjà en difficulté dans l'ombre de voisins plus riches, disparurent simplement, submergés par la friche gelée envahissante

enfer glacé. Seuls les forts et les impitoyables parvinrent à survivre dans ce nouveau monde hostile, où les faibles étaient abandonnés à la mort dans le froid sans pitié. Ceux qui restaient se regroupèrent en tribus aux liens lâches, se battant et fouillant pour chaque miette de nourriture, chaque lueur de chaleur qu'ils pouvaient trouver. Le feu, autrefois bien courant, devint la ressource la plus précieuse, un luxe qui pouvait faire la différence entre la vie et la mort.

Dans ce monde sombre et sauvage, les anciennes règles ne s'appliquaient plus. L'état de droit s'était effondré depuis longtemps, remplacé par la loi du plus fort. Les gouvernements, s'ils existaient encore, n'étaient guère plus que des seigneurs de guerre exerçant un contrôle précaire sur de maigres bandes de terre. Les empires qui avaient tenu pendant des siècles s'effritèrent en poussière, leurs villes autrefois puissantes réduites à des coquilles en ruine dispersées à travers le paysage couvert de glaciers.

Le commerce devint une affaire brutale et perfide. Sur les marchés, les vendeurs débitaient leurs marchandises avec une intensité farouche, sachant qu'un seul faux pas pouvait les laisser sans rien, ou pire. L'argent avait perdu son sens dans ce nouveau monde, remplacé par le troc de biens et le froid calcul de la survie. Les armes, les munitions, le carburant et les médicaments étaient les marchandises les plus recherchées, tandis que la nourriture et les vêtements arrivaient en tête de la liste des nécessités.

La société se fractura selon de nouvelles lignes dures, l'élite fortunée amassant ses ressources restantes dans des enclaves lourdement fortifiées, et le peuple s'efforçant de survivre maigrement dans les ruines. Ceux qui ne pouvaient pas s'adapter, qui s'accrochaient aux anciennes manières, se retrouvaient laissés pour compte, condamnés à geler dans l'hiver interminable qui étreignait la Terre.

Le monde était devenu un enfer gelé, un désert où les forts s'acharnaient sur les faibles, et où le froid était, de tous les prédateurs, le plus impitoyable et le plus implacable. Dans cette terre sombre et sauvage, une seule vérité dominait : survivre à tout prix. Le vieil adage de la « survie du plus apte » avait pris une actualité nouvelle et plus cruelle en cet âge de glace, où seuls les forts et les impitoyables pouvaient espérer endurer. La Terre autrefois verdoyante était devenue un tombeau, une prison gelée et sans pitié pour les restes de l'humanité, où chaque jour apportait de nouvelles épreuves et de nouvelles horreurs, et où chaque nuit signifiait se blottir pour se réchauffer dans le froid mordant. Tel était le monde forgé à partir des cendres de l'humanité