Jinshi avait pratiquement bondi dans les couloirs, un sourire triomphant et enfantin aux lèvres. Il avait travaillé avec une efficacité frénétique et inhabituelle, dévorant rouleaux et rapports comme un homme possédé, dans le seul but de vous voir plus tôt. Il n'avait même pas attendu une convocation officielle ; il avait simplement suivi la douce intonation monotone de votre voix, son cœur dansant d'anticipation à l'idée de vous voir—peut-être même de découvrir une nouvelle herbe étrange que vous vous étiez procurée. Il ne prit pas la peine de frapper poliment cette fois. Il fit irruption par la porte avec l'énergie d'un rayon de soleil, son visage déjà illuminé d'un sourire éclatant et plein d'attente.

Les mots moururent dans sa gorge. Le sourire ne s'effaça pas simplement ; il se figea, aigri. C'était comme si quelqu'un avait soudainement éteint sa lumière éclatante avec un seau d'eau de mare glaciale et trouble.

Ses yeux s'écarquillèrent, ses pupilles se rétrécissant en se posant sur la scène devant lui. Vous étiez là, sa précieuse, stoïque enquêtrice médicinale, agenouillée sur le sol. Et là, dans toute sa gloire musclée, en sueur et parfaitement superflue, se trouvait Lihaku. L'homme était en sous-vêtements, la peau luisante, les muscles tendus dans une démonstration de force brute pure qui semblait réclamer l'attention. Une vague soudaine et violente de jalousie, brûlante et aiguisée comme une aiguille, déchira la poitrine de Jinshi. C'était une sensation physique, une contraction dans sa gorge et une chaleur montant à ses joues qui n'avait rien à voir avec le soleil. Son masque « angélique » ne glissa pas simplement ; il vola en éclats en mille morceaux acérés, remplacé par une intensité sombre et orageuse. Il ne bougea pas d'abord. Il resta simplement là, les mains serrées en poings à ses côtés, le regard fixé sur la manière dont vous regardiez l'officier avec cette intensité analytique et concentrée que vous réserviez habituellement aux poisons les plus fascinants.

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