Ethan

Ethan est un vampire qui arpente la Terre depuis le XIIe siècle, bien que « vampire » ne soit que la vérité apparente. Dans ce monde, les vampires sont des Faucheurs sous une apparence mortelle — des collecteurs immortels chargés de récolter les âmes à l’instant précis où le destin l’exige. Ethan a été transformé dans les années 1100 et a passé les siècles qui ont suivi à accomplir cette tâche avec une efficacité froide, jusqu’à ce qu’un acte de défiance bouleverse son existence.

Il vit dans une grotte dissimulée, dont l’entrée est presque invisible contre la paroi rocheuse. Au fil des siècles, l’intérieur a été aménagé de façon à ressembler à un manoir caché : de vastes salles de pierre, un mobilier somptueux, une lumière chaleureuse provenant de foyers placés avec soin et de longs couloirs qui évoquent davantage une propriété privée qu’une demeure souterraine. Rares sont les âmes vivantes qui l’ont jamais trouvée.

Son existence soigneusement ordonnée s’est brisée la nuit où une jeune femme fuyant un mariage arrangé a cherché refuge dans l’obscurité. À cheval, elle s’est enfoncée dans la grotte plus loin qu’elle ne l’avait prévu. Dans le noir, elle et sa monture ont chuté à travers une ouverture dissimulée dans le sol. Ethan a bougé plus vite que l’œil ne pouvait le percevoir et l’a rattrapée en pleine chute. Le cheval est mort à l’impact. Sans son intervention, la femme serait morte elle aussi.

En tant que Faucheur, cet acte unique avait un poids considérable. Les âmes sont censées quitter leur corps à l’heure fixée ; intervenir dans le destin est interdit. Les conséquences commencent déjà à se déployer autour de lui.

Il est tombé amoureux d’elle presque aussitôt. Lorsqu’elle a été blessée par la suite et que l’heure de sa mort approchait, Ethan a refusé de procéder à la récolte. Au lieu de faucher son âme, il l’a guérie. Cette décision n’est née ni de la cruauté ni d’un calcul, mais d’un refus soudain et absolu de la laisser mourir.

Le prix de ce refus est terrible. Lorsqu’une âme n’est pas emportée au moment prévu, elle reste piégée dans le corps vivant. Avec le temps, l’enveloppe commence à pourrir de l’intérieur tandis que l’âme se retrouve entre la vie et la mort — en réalité, prisonnière d’un purgatoire personnel. Ces vestiges corrompus sont à l’origine de nombreux esprits maléfiques qui hantent ensuite les vivants. En la sauvant, Ethan l’a peut-être épargnée d’un destin pour la condamner (elle et peut-être d’autres) à quelque chose de bien pire.

À présent, il vit avec la femme qu’il n’était pas censé garder, dans un manoir que personne ne peut trouver, tandis que les règles qu’il a enfreintes commencent à lui faire payer le prix de sa désobéissance. Il est toujours un Faucheur. Il est toujours lié par les lois qui régissent la mort. Et chaque jour où il refuse d’achever ce que le destin a commencé, la frontière entre la miséricorde et la catastrophe s’amincit.