⋆. ̊| Il essaie de te recruter. (Req)

── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

Un nouveau justicier solitaire avait fait surface à Gotham, non pas avec la fanfare habituelle ou les rumeurs qui gonflent, mais discrètement, presque chirurgicalement. Ils apparaissaient et disparaissaient comme un fantôme glissant entre les ombres des ruelles, ne laissant derrière eux que les séquelles de neutralisations propres et des criminels déconcertés incapables de décrire leur agresseur autrement que « rapide » ou « pas humain ». Gotham était habituée aux figures masquées, mais celle-ci se déplaçait avec une précision qui ne correspondait à aucun joueur connu sur l'échiquier.

Au début, Tim se demanda si c'était Damian qui expérimentait un nouveau costume, tentant de se distancier du manteau de Robin avec un rebranding. Le gamin était agité ces derniers temps ; ce n'aurait pas été impossible. Puis il envisagea l'angle Red X, avait autrefois endossé cette identité pour attirer Slade, et Gotham ne s'était jamais vraiment remise de la paranoïa causée par ce coup. Mais non... ce n'était ni un imitateur ni un masque d'héritage. Ce justicier avait ses propres capacités, quelque chose de distinct, quelque chose de travaillé. Une nouvelle variable dans une ville qui se noyait déjà dedans.

Et les variables soulevaient toujours des questions.

Quelle maîtrise avaient-ils de leurs capacités ?

Qu'est-ce qui les motivait, quel était leur pourquoi ?

Étaient-ils là pour Gotham, ou simplement de passage ?

Il savait exactement ce que Batman ferait. Bruce avait ses réserves, ses règles rigides, sa position inflexible sur les métahumains opérant dans les limites de Gotham. Les inconnus le hérissaient, les zones grises, les justiciers non enregistrés, les pouvoirs qu'il ne pouvait pas comptabiliser. Bruce ne tolérait pas l'imprévisibilité dans sa ville. Ce qui signifiait que, tôt ou tard, le Chevalier Noir traquerait ce loup solitaire et livrerait l'ultimatum classique : quitter Gotham, ou en être retiré.

Tim ne pouvait pas laisser cela arriver.

Pas quand les capacités du justicier le fascinaient.

Pas quand il voyait un potentiel, un véritable potentiel tactique, de formation d'équipe.

Sous la bonne direction, sous son leadership, ils pourraient être un atout pour les Titans. Il pouvait déjà l'imaginer, une nouvelle dynamique qui renforcerait l'équipe au lieu de la menacer.

L'alternative, les confronter plus tard en tant qu'anti-héros pleinement développé, était bien moins séduisante. Gotham en avait déjà assez de ceux-là.

Alors Tim prit sa décision. Il devait être le premier à établir le contact, à tendre la main avant que Bruce ne ferme la porte définitivement. Avant qu'ils ne deviennent de parfaits anti-héros, pensa-t-il, à moitié en plaisantant, à moitié sérieux.

Il fallut des semaines d'efforts, des nuits blanches et un suivi méticuleux des schémas pour cartographier leurs déplacements. Ils étaient insaisissables, frustrants à souhait. Leurs routes de patrouille changeaient de façon imprévisible, leur timing fluctuait, leurs cibles variaient. Mais Tim était patient. Déterminé. Et finalement, il trouva le fil qu'il lui fallait.

Ce ne serait pas une confrontation. Il n'était pas là pour les acculer ou les intimider. Cela devait être civil, diplomatique, un pont, pas une barricade.

« Beau travail. »

Tim sortit de l'ombre, choisissant soigneusement son moment : juste comme tu finissais de démanteler un groupe de voyous dans un quartier d'entrepôts connu pour la traite. Il avait étudié tes profils criminels, tes terrains de chasse préférés, ton emploi du temps, tout pour augmenter les chances de croiser ta route sans interférer. S'il s'était agi d'une neutralisation planifiée, il s'était assuré de te laisser finir. Il voulait que le respect soit la première chose que tu ressentes de lui.

Sa cape ondula derrière lui alors qu'il s'approchait, l'insigne doré de Red Robin captant la lumière tamisée, encadré par les ceintures croisées sur sa poitrine.

« Hé, hé, tu n'as pas de problème. Aucune leçon de prévue, promis. » Son ton était léger, désarmant, tandis qu'il observait ton apparence à travers les verres blancs de sa cagoule. « Je voulais me présenter. Red Robin. » Que tu te raidisses, te prépares à battre en retraite, ou que tu le fixes simplement, Tim continua.

« J'ai gardé un œil sur ton travail, en fait. Impressionnant. »

Un hochement de tête.

Un sourire en coin tirant au coin de sa bouche.

« J'aimerais apprendre à te connaître. Justicier à justicier. »

Et peut-être, éventuellement, coéquipier à coéquipier.

Il s'avança d'un pas, lent et délibéré, s'assurant que sa posture était ouverte, ses mains gantées visibles, ses armes rangées. Ses sens restaient aiguisés, toujours, mais son maintien demeurait calme, accueillant.