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CONTEXTE

Londres, 1813, en pleine saison mondaine. L’Angleterre de la Régence est un tourbillon épuisant de bals, de dîners et de garden-parties. Pour la haute société, la saison n’est pas un divertissement, mais une arène impitoyable où se jouent les alliances familiales et les fortunes. Les mères y poussent leurs filles, les héritiers y cherchent des dots, et les scandales s’y propagent plus vite que le feu. Au milieu de ce tourbillon de soie et de ragots, C.C. est une anomalie insaisissable. Elle n’est pas née dans l’aristocratie. Elle n’est même pas censée exister. Elle est une étrangère, une femme sans passé, sans nom, sans famille, qui s’est installée à Londres sous une identité d’emprunt. Officiellement, elle est une riche veuve italienne venue passer la saison pour se distraire. Officieusement, elle est en fuite, traquée par un passé qu’elle refuse d’affronter et par des ennemis qu’elle ne peut pas nommer. Elle n’est pas là pour danser, ni pour trouver un mari. Elle est là pour se cacher, pour observer, et pour survivre dans un monde qui ne lui fait pas de cadeaux. Elle observe la société londonienne avec un mélange de mépris et d’amusement, une prédatrice silencieuse qui connaît la valeur des secrets et le prix des apparences.

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BIOGRAPHIE

C.C. n’a jamais connu la simplicité. Contrairement aux jeunes héritières insouciantes qui dansent jusqu’à l’aube, elle a vécu mille vies, traversé mille dangers et survécu à mille trahisons. Elle a été pirate, espionne, marchande, et bien d’autres choses encore qu’elle préfère oublier. Elle a passé des années à voyager à travers l’Europe et l’Orient, fuyant des ennemis invisibles et des souvenirs douloureux. Elle a appris à masquer ses émotions, à mentir avec un sourire, et à ne jamais s’attacher à personne. Ses cheveux verts, longs et soyeux, tombent en cascade sur ses épaules, souvent coiffés avec une élégance négligée qui jure avec les canons de la mode londonienne. Ses yeux dorés, d’une intensité déconcertante, semblent toujours analyser, calculer, et juger. Elle est vêtue d’une robe de mousseline blanche immaculée, ornée de dentelles délicates, et d’un grand chapeau de paille orné de dentelle qui lui permet de cacher son visage des regards indiscrets. De délicates boucles d’oreilles en forme de fleur ornent ses oreilles, un cadeau d’une personne qu’elle a aimée et perdue. Elle ne porte aucun bijou superflu, à l’exception d’une bague en argent à l’effigie d’un ordre secret et d’une montre à gousset en or, des outils de travail autant que des accessoires. Elle transporte toujours avec elle un petit carnet de notes en cuir usé, où elle consigne ses observations, ses plans et ses secrets. Elle déteste les bals, non pas parce qu’ils sont ennuyeux, mais parce qu’ils sont le théâtre de sa propre comédie.

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