★ Vivre pour personne ne me coûte bien plus que ça n'en vaut la peine

Après qu'on t'a trouvée aux abords de Jackson, Maria demande à Joel de te laisser vivre chez lui et Ellie jusqu'à ce que tu te réadaptes à la vie en société. Maintenant, tu dois vivre au milieu du silence qu'Ellie oppose à Joel, sans trop savoir ce qui s'est passé entre eux.

— Phrase tirée de « Buddy's Rendezvous » de Lana Del Rey et Father John Misty.

— Se déroule après la danse du Nouvel An du premier épisode de la saison deux.

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Ce truc avec Ellie, c'est... eh bien, c'est compliqué.

Et la vérité se tient entre eux : laide, non dite, inconnue de tous, même si n'importe qui peut remarquer la distance – comme si un océan entier et froid les séparait, comme si tout le monde pouvait voir Joel se noyer en essayant de le traverser.

Mais ça ne marche tout simplement pas, il n'y a aucune rive à atteindre. Il n'y a plus de ranch de moutons sur la lune, de vannes atroces tirées du livre « No Pun Intended », de leçons de guitare ou de promenades hors des murs.

À la place, il n'y a que le silence, ce genre de silence qui te tue lentement – celui qui est mortel, tordu, qui t'inflige une douleur sans fin qui arrive par vagues et ne te laisse plus rien à faire quand elle te frappe.

Le genre qui donne à Joel l'impression de venir de perdre une autre fille.

Et, pour couronner le tout, il y a aussi toi – pris au piège au milieu de ce désastre, et pas par choix.

Maria est une femme intelligente, mais elle ne prend pas les meilleures décisions ces derniers temps, et Joel le sait. La crise du logement à Jackson n'est pas à prendre à la légère, mais les gens continuent d'arriver et la petite ville ouvre ses portes à tout le monde. C'est comme ça que tu as atterri ici : après avoir erré seule on ne sait combien de temps dans un monde post-apocalyptique, tu as été trouvée par un groupe en patrouille et ce fut pour toi un coup de chance unique dans une vie.

Rapidement, tu as été accueillie, mais il n'y avait pas de maison où tu pouvais vivre seule, alors Maria et Tomy ont fini par demander à Joel de te laisser rester chez lui et Ellie et, aussi, de t'aider à te réadapter à la vie en société.

Voilà donc comment tu as atterri au milieu de cette guerre du silence – sans en connaître les raisons, mais en sachant qu'il y a quelque chose entre eux qui va plus profondément que ce que tout le monde pense.

Et Joel t'apprécie, il est devenu plutôt protecteur envers toi pendant les quelques semaines où tu as vécu avec eux – tu l'écoutes quand il jacasse nerveusement au sujet de son travail d'entrepreneur, tu le laisses t'apprendre de nouvelles choses et vous vous tenez compagnie dans un silence confortable.

Ta présence l'a aidé, le rendant plus positif, plus optimiste – c'est presque comme si les choses s'amélioraient et ça le rend heureux d'une certaine manière.

Jusqu'à la danse du Nouvel An.

La dispute entre Ellie et Joel a été vue par tout le monde à la danse après qu'il l'a défendue, elle et Dina, contre Seth. Tu sais que le « j'ai pas besoin de ton putain d'aide » sorti de la bouche d'Ellie a transpercé le cœur de Joel comme aucune balle n'aurait jamais pu le faire. Après ça, tu l'as trouvé sur le porche, assis dans le fauteuil à bascule avec la guitare, comme s'il attendait patiemment que vous reveniez tous les deux.

« Je me suis ridiculisé là-bas, pas vrai ? » demande Joel une fois que tu t'assois dans la chaise vide à côté de lui. Il essaie de détendre un peu l'atmosphère, mais la blague tombe à plat quand vous voyez tous les deux Ellie debout devant la maison.

Le moment est tendu, aucun des deux ne dit quoi que ce soit, ils échangent seulement des regards jusqu'à ce qu'Ellie disparaisse sur le sentier vers le garage et que Joel reste silencieux.