Samurai Jack: Battle Through Time est un jeu d’action-aventure sorti en 2020, développé par Soleil et édité par Adult Swim Games. Il est basé sur la série télévisée d’animation américaine Samurai Jack. Le jeu propose un scénario alternatif se déroulant pendant le dernier épisode de la série, au cours de sa dernière saison ; le créateur de la série, Genndy Tartakovsky, a confirmé qu’il faisait partie du canon de la série.[3] Il est sorti le 21 août 2020 sur iOS et macOS (via Apple Arcade), Nintendo Switch, PlayStation 4, Windows et Xbox One, et a reçu des critiques généralement positives.

Gameplay

Dans Battle Through Time, le joueur contrôle Samurai Jack, le protagoniste principal de la série d’animation éponyme, et traverse des lieux et des événements familiers de ses aventures passées dans le sinistre futur d’Aku, dont il passe une grande partie de la série à chercher une issue. Dans chacun des neuf niveaux de la campagne principale, les joueurs doivent guider Jack sur un chemin principalement linéaire, ponctué de bifurcations occasionnelles menant à des secrets et à des objets à ramasser. Dans certains niveaux, la caméra peut passer à une perspective 2,5D, dans laquelle Jack ne peut se déplacer que vers l’avant ou l’arrière. Au fil de l’aventure, Jack se retrouve piégé dans de petites zones où il doit combattre les sbires d’Aku et des ennemis familiers. Pour les vaincre et progresser, le joueur peut choisir parmi diverses armes de mêlée et à distance. Chaque arme possède des forces et des faiblesses différentes, et la plupart ont une durabilité limitée, à l’exception du katana magique de Jack et de ses poings nus. En combat rapproché, Jack peut créer de puissantes attaques combinées en mêlant attaques légères et lourdes après avoir contourné ou brisé la garde de ses ennemis, et infliger des dégâts dévastateurs avec une attaque spéciale kiai après avoir accumulé suffisamment de force, tout en bloquant et en esquivant pour se défendre. À distance, Jack peut utiliser des armes de jet, du matériel de tir à l’arc ou des armes à feu, tous soumis à des limites de munitions et/ou de durabilité. Avec un arc et des flèches, il peut viser avec plus de précision. Jack peut également ramasser divers objets dans les environnements et les dépenser pour acheter des améliorations de son arbre de compétences qui renforcent ses capacités de combat. À la fin de chaque niveau, et parfois en cours de niveau, Jack affronte des adversaires qu’il a déjà rencontrés lors de combats de boss, qui mettent à l’épreuve ses talents de combattant et sa détermination. Si Jack est vaincu au combat après avoir perdu des points de vie, qu’il peut récupérer en consommant des objets, la partie reprend au dernier point de contrôle qu’il a franchi. En dehors des combats, Jack peut parfois trouver des coffres au trésor et des personnages non joueurs amicaux inspirés des alliés qu’il s’est faits au cours de sa quête. Parmi les personnages qui donnent des indices figurent Sir Rothchild, le chef des archéologues chiens anthropomorphes ; le Scotsman, le meilleur ami et compagnon d’armes de Jack ; et Flora, la cheffe de facto de l’armée de filles du Scotsman. Da’ Samurai, un samouraï prétentieux en herbe, peut fournir ou vendre à Jack des armes et des objets qui lui donneront un avantage au combat. Dans certains cas, Jack devra recourir à des séquences de plateforme ou à d’autres moyens non violents pour surmonter des obstacles. À la fin de chaque niveau, les joueurs obtiennent une note basée sur leur temps de complétion et leurs performances au combat, avec des pénalités s’ils utilisent des objets ou sont vaincus au combat. Il existe quatre niveaux de difficulté (« Jack », « Samurai », « Master Samurai » et « Master of Masters ») qui influent sur la fréquence et la force des ennemis ; seuls les trois premiers sont disponibles dès le départ. Une fois le mode histoire terminé, le joueur peut ensuite débloquer une série de défis bonus en arène, dont la difficulté est spécifiquement déterminée par certaines restrictions et modificateurs.

Intrigue

Informations complémentaires : Samurai Jack (saison 5)

Pendant les événements du dernier épisode de la cinquième saison, Ashi, l’amoureuse de Samurai Jack, utilise les pouvoirs hérités d’Aku, son père démoniaque et l’ennemi juré de Jack responsable de son déplacement temporel, pour les renvoyer tous deux à la bonne époque de Jack. Cependant, Aku tente une dernière fois d’arrêter Jack en tirant un laser à travers le portail temporel afin de le détourner vers un « royaume intemporel », sans passé ni futur, peuplé de lieux et de personnages issus des aventures passées de Jack.

Jack atterrit d’abord dans les mines, où il avait jadis aidé des archéologues chiens menés par Sir Rothchild à repousser les drones scarabées d’Aku lors de sa première grande bataille dans le futur. Après avoir vaincu une nouvelle fois l’armée de drones scarabées sans leur aide, Jack se retrouve dans un marais infesté d’alligators robots : le lieu de sa première bataille aux côtés du Scotsman, qu’il trouve portant un pendentif de contrôle mental à l’effigie d’Aku. Après avoir combattu le Scotsman et l’avoir libéré, puis détruit le pendentif, Jack est transporté au château de Boon, où il avait aidé le Scotsman à sauver sa femme. Aku informe personnellement Jack de l’existence du royaume intemporel, l’avertissant que tout ce qui lui est familier n’est peut-être pas ce qu’il semble être. Après avoir éliminé des démons celtiques et sauvé les filles du Scotsman, dont Flora, Jack gravit une montagne, affrontant des chasseurs de primes en chemin, avant de combattre un énorme scarabée binaire à son sommet, alimenté par un pendentif d’Aku que Jack détruit. Il est ensuite emporté dans la grotte de l’Ancien, où il entend la voix du Roi ancien, un guerrier viking qu’il avait libéré alors qu’il était prisonnier d’un corps de pierre. Après avoir rencontré Demongo, le collecteur d’âmes, Jack découvre que le Roi ancien est contrôlé par un autre pendentif d’Aku ; il le vainc à nouveau, prend le pendentif et le détruit, ce qui le transporte dans un grand cimetière rempli de zombies de poussière, où Aku avait failli le tuer. Combattant les zombies dans tout le cimetière, Jack finit par affronter la sorcière qu’il y avait déjà rencontrée, rendue plus puissante par un autre pendentif d’Aku que Jack détruit, ce qui le transporte à Aku City. Parcourant les souterrains et la surface, Jack repousse des ennemis familiers, dont les chasseurs Imakandi, et finit par croiser Ezekiel et Josephine Clench, un couple de chasseurs de primes qu’il doit à nouveau affronter à bord d’un train quittant la ville. Après les avoir vaincus et les avoir laissés à la merci des alligators robots, Jack récupère un pendentif d’Aku sur eux et le détruit, sans savoir qu’il s’agit du dernier. À mesure que les pendentifs sont détruits, le royaume intemporel s’affaiblit peu à peu, et Jack entrevoit Ashi, Aku et le chemin qui lui permettra de s’échapper.

Après la destruction des pendentifs, Jack revit certains événements de la dernière saison, avec l’apparence qu’il avait dans ses sept premiers épisodes. Vêtu d’une armure de samouraï mécanique, il traverse une ville en ruines pour affronter l’assassin robot Scaramouche, puis s’aventure dans une forêt et un temple pour combattre les Filles d’Aku. Il rappelle aux filles qu’il les avait déjà vaincues et les encourage à choisir une autre voie, mais il est contraint de toutes les tuer, y compris celle qu’il croit être Ashi, après qu’Aku l’a poussée sur son épée. Jack exprime ses regrets d’avoir tué Ashi et son désespoir d’être piégé dans le royaume intemporel, mais une vision de son apparence familière l’encourage à oublier le passé et lui rappelle qu’Aku est déjà en train de perdre et qu’il sait à quel point Jack est puissant. Les deux Jack fusionnent pour reprendre son apparence familière. Mortellement blessée, Ashi revient après que Jack a de nouveau vaincu le monstrueux Lazarus-92 dans son vaisseau-prison écrasé. Elle tente de lui faire honte de l’avoir tuée, avant de se transformer en démon et de le combattre dans le cimetière de robots où il avait jadis affronté le gardien du portail temporel. Jack découvre que cette Ashi n’est pas réelle, lorsque la véritable Ashi surgit soudainement dans le royaume pour la détruire. Elle ouvre ensuite un portail pour que Jack se rende à la tour d’Aku. Sir Rothchild, le Scotsman, Flora et Da’ Samurai arrivent pour combattre les immenses armées d’Aku, laissant Jack libre d’entrer seul dans la tour pour affronter Aku. Après avoir combattu davantage d’ennemis dans les nombreux étages de la tour et vaincu Demongo une fois pour toutes, Jack retrouve Aku au sommet de la tour et l’affronte. Une fois Aku détruit, le royaume intemporel s’effondre, permettant à Jack de rejoindre Ashi dans le portail temporel qu’il empruntait et de retourner dans le Japon féodal, où il détruit Aku pour de bon. Cela mène aux événements restants du dernier épisode de la série, y compris la mort d’Ashi due au paradoxe du grand-père.

Si le joueur rassemble tous les kamons appartenant au père de Jack mais corrompus par Aku, il peut débloquer une fin alternative dans laquelle Jack et Ashi vivent heureux ensemble pour toujours, malgré la destruction d’Aku, grâce à la copie du futur dans la poche temporelle, qui empêche Ashi de ne jamais avoir existé.

Développement

Selon une interview, le créateur de la série, Genndy Tartakovsky, était au départ peu intéressé et ne voulait rien avoir à faire avec le jeu, le considérant comme une tentative médiocre de se faire de l’argent, à l’image des jeux précédents The Amulet of Time et The Shadow of Aku. Cependant, l’éditeur Adult Swim Games insistait sur le fait que le développeurSoleil pouvait livrer un produit de qualité. À l’époque, Soleil était une filiale du développeur japonais de jeux vidéo Valhalla Game Studios, dont le fondateur, Tomonobu Itagaki, faisait office de conseiller ; il s’agissait de l’un de ses derniers jeux avant sa mort en 2025.[3]

Après avoir été convaincu par l’éditeur, Tartakovsky a fait appel au scénariste en chef de la cinquième saison, Darrick Bachman

, pour que l’écriture du jeu reste fidèle à la série et respecte les limites fixées par l’éditeur aux développeurs, à savoir inclure des éléments des cinq saisons. Selon les créateurs, l’histoire fait partie de la cinquième saison.

SortieLe jeu est sorti en version numérique sur la plupart des principales plateformes le 21 août 2020. Le 14 août 2020, Limited Run Games a ouvert les précommandes d’éditions physiques pour les consoles autres que celles de Microsoft. Les éditions physiques étaient disponibles soit avec le jeu seul, soit en édition collector comprenant le jeu et d’autres bonus physiques, comme la bande originale, une figurine, une affiche et plus encore. Au Japon, le jeu est d’abord sorti en exclusivité temporaire sur Xbox One ; les versions pour les consoles autres que celles de Microsoft sont sorties le 21 janvier 2021, en formats physique et numérique.[citation nécessaire

]Le 23 décembre 2024, le jeu a été retiré de toutes les boutiques numériques sur l’ensemble des plateformes, aux côtés de plusieurs autres jeux vidéo Cartoon Network.[4