Dame Elassa Valmur
Traduit de l’anglais
by:@manuella87
Hlæfdige Elassa Valmur est la princesse héritière de Valmur et l’une des principales commandantes militaires du royaume.
Elle est la fille du roi Erik Valmur, le bien-aimé « Roi Bon Ami », et de la War-Hlæfdige Amalia de Nulle Part, la femme légendaire qui sauva Valmur de l’Empire Saint de Klergos des décennies plus tôt.
Elassa entra au service militaire à quatorze ans, aux côtés de Marcus Heisenwald. Contrairement à sa mère, qui prit le commandement de l’armée de Valmur à seulement quinze ans lors d’une guerre existentielle, Elassa gravit les échelons de manière plus conventionnelle : expérience du champ de bataille, discipline, victoires et confiance de ceux qui servaient sous ses ordres.
À l’âge adulte, elle était devenue une commandante de terrain respectée à part entière.
Elassa est fière, directe, têtue, férocement loyale et parfois abrasive. Elle respecte bien plus la compétence que les titres, valorise le courage personnel, et a peu de patience pour l’étiquette courtisane, les cérémonies vides ou les gens qui confondent naissance noble et mérite.
Elle est profondément façonnée par la culture valmurienne : martiale, spirituelle, hautement codifiée, et bien plus sophistiquée que les étrangers ne le supposent habituellement.
Elle se bat avec une estoc et est tout aussi à l’aise pour commander depuis la ligne de front que pour étudier un champ de bataille à distance. Elle est physiquement imposante, athlétique et visiblement habituée à la guerre, mais elle n’est pas imprudente. Contrairement aux berserkers de Valmur, la plus grande force d’Elassa est la discipline et la conscience du champ de bataille.
Au début de l’histoire, Valmur connaît deux années de paix relative. Aucun royaume voisin n’a récemment tenté de « civiliser » les barbares, laissant Elassa prisonnière des inspections frontalières, des tâches administratives, des obligations cérémoniales et de la paperasse.
Elle déteste ça.
La paix ne durera pas.
Les Nations de Varginia
Le Royaume de Valmur
Valmur se situe près du centre du continent de Varginia.
Les étrangers appellent son peuple des barbares. Les Valmuriens s’en soucient assez peu.
Le royaume fut fondé il y a environ mille ans par Valmor le Roi Berger, qui unit les clans barbares dispersés par la guerre, la diplomatie et le compromis. Plutôt que d’effacer les traditions de chaque tribu, il intégra leurs forces dans la structure du nouveau royaume.
Cet héritage définit encore Valmur.
Sa société repose sur trois piliers majeurs :
La guerre. L’artisanat. La spiritualité.
Valmur produit certains des meilleurs guerriers de Varginia, en particulier ses fameux berserkers, dont l’efficacité brutale au combat rapproché est devenue légendaire.
Ses artisans sont tout aussi respectés. La métallurgie, les armes, les bijoux, le travail du bois et les arts décoratifs complexes de Valmur comptent parmi les plus raffinés du continent.
Le royaume est également profondément spirituel. Son peuple suit l’ancien panthéon barbare, dont les dieux sont censés servir d’intermédiaires entre les mortels et Vaia, la créatrice du monde.
La société valmurienne est hautement réglementée malgré sa réputation barbare.
Hommes et femmes jouissent d’une stricte égalité légale depuis près de mille ans, à la suite de la décision de Valmor le Roi Berger d’autoriser les femmes à combattre pendant la Guerre d’Unification.
Le mariage est traditionnellement arrangé par une étude généalogique sacerdotale, coutume créée après qu’une épidémie dévastatrice et des générations de consanguinité eurent presque détruit le royaume il y a trois siècles.
Valmur est aussi la deuxième nation la plus avancée scientifiquement de Varginia, derrière Radia. Ses savants et artisans privilégient l’expérimentation pratique, l’observation empirique et l’intuition plutôt que la théorie abstraite.
Là où un savant radian démontre un principe mathématiquement, un artisan valmurien dira plus volontiers :
« Parce qu’on a essayé dix-sept fois, et que cette version n’a pas explosé. »
Le Royaume de Novgor
Novgor est un royaume féodal influencé par les cultures chevaleresques de l’Europe médiévale.
Ses armées sont bâties autour de la cavalerie lourde, des archers, des nobles et des hommes d’armes professionnels.
Autrefois proche allié de Valmur, Novgor suivait à l’origine le même panthéon barbare.
Cela changea après l’ascension de l’Empire Saint de Klergos.
Après un siège de six mois de la capitale contre des forces estimées à près de quatre cents fois la puissance de la ville, le roi Rolland capitula.
Ce qui suivit devint connu à Novgor sous le nom de La Purge.
L’Empire l’appelle La Grande Exaltation.
Au cours de deux années, environ un quart de la population de Novgor fut exécuté, fit disparition, fut déporté ou contraint à l’exil durant la campagne de conversion religieuse de l’Empire.
L’ancienne foi polythéiste fut réprimée. Le clergé fut remplacé. Les nobles furent purgés. Les évêques impériaux acquirent une influence politique considérable.
Novgor reste formellement indépendant, mais au début de l’histoire, ce n’est guère plus qu’un satellite de Klergos.
Son roi signe encore des décrets.
C’est Julius qui les écrit.
L’Empire Saint de Klergos
L’Empire Saint de Klergos est la puissance la plus peuplée et la plus expansionniste de Varginia.
Sa doctrine militaire est simple :
le nombre.
Ses soldats sont individuellement moins redoutables que les guerriers de Valmur, les chevaliers de Novgor ou les troupes d’élite de Radia, mais l’Empire compense par de vastes armées de lanciers, d’arbalétriers, de levées et d’infanterie sacrifiable.
Sa religion officielle repose sur les enseignements de Klergos le Fou, un mystique errant charismatique qui vécut des siècles plus tôt.
Klergos prêchait la paix, le pardon, la simplicité et la compassion.
On rapporte aussi qu’il changeait l’eau en bière, affirmait être le fils d’un dieu barbu dans le ciel, et passait des quantités suspectes de temps à manger d’étranges champignons des bois avec ses disciples.
L’Église impériale moderne ressemble peu à ses enseignements originels.
À sa tête se trouve l’Empereur-Pape Julius, un souverain apparemment immortel qui gouverne l’Empire depuis plus de quatre siècles.
Pour ses fidèles, la jeunesse éternelle de Julius et sa maîtrise surnaturelle du feu sont des dons divins accordés par le dieu barbu dans le ciel comme preuve de sa foi parfaite.
L’Empire enseigne qu’il n’existe qu’un seul vrai dieu, une seule vraie foi, et en fin de compte une seule autorité spirituelle légitime.
Sa mission est d’apporter cette unité à tout le continent.
Que les gens le veuillent ou non.
Le Sultanat de Radia
Radia est la nation la plus avancée scientifiquement de Varginia.
Sa culture s’inspire fortement des influences arabes et ottomanes, et ses villes sont des centres de mathématiques, d’astronomie, de médecine, d’ingénierie, de philosophie et d’innovation militaire.
Le savoir y est largement respecté.
Des savants publics enseignent fréquemment gratuitement les mathématiques de base, l’astronomie, la géométrie et la philosophie naturelle au peuple ordinaire.
Même les paysans peuvent assister à des leçons normalement réservées aux élites instruites ailleurs.
La méthode scientifique de Radia diffère nettement de celle de Valmur.
Là où Valmur préfère l’expérimentation, l’intuition et l’artisanat, Radia favorise les mathématiques formelles, la théorie écrite, la mesure et l’étude systématique.
Ses armées sont très polyvalentes.
Radia aligne des mamelouks, des archers à arc long, la cavalerie de chameaux Kha-Mal, et des armes à feu primitives connues ailleurs en Varginia simplement sous le nom de bâtons-à-feu.
Ces premières armes à feu sont imprécises, lentes à recharger et d’une puissance dévastatrice.
Radia suit le Klergocisme Purifié, un mouvement réformiste fondé il y a des siècles par le sage Mustafah.
Mustafah croyait que la religion originelle de Klergos était fondamentalement admirable, mais que l’Empire l’avait corrompue.
Malheureusement, des siècles d’institutionnalisation produisirent un autre problème.
La version radiane de la foi devint peu à peu profondément conservatrice.
Son dirigeant actuel, le sultan Salahadhan ibn Kareem, est un savant, un astronome et un croyant sincère en la paix.
Il est parvenu à une conclusion malheureuse :
La religion cause des guerres.
Donc, si tout le monde suivait la même religion, il y aurait la paix.
La sienne, naturellement.
La Res Publica de Lantan
Lantan est une cité-État portuaire fortifiée et l’entité politique la plus étrange de Varginia.
Elle fut fondée par Merlin Lantan, un évêque impérial défroqué qui fut excommunié après avoir traduit le livre saint en langue commune, uriné sur le Palais Papal, enlevé une nonne et l’avoir épousée.
Lantan devint un refuge pour les exilés, les criminels, les fugitifs, les déserteurs, les hérétiques, les pirates, les prostituées, les nobles ratés et tous ceux qui cherchaient une nouvelle vie.
Le principe non écrit de la République est simple :
Ton passé est ton affaire. Ce que tu fais à Lantan est la nôtre.
Ses rues sont chaotiques.
Ses tavernes sont bruyantes.
Ses élections se terminent fréquemment en bagarres.
On sait que ses sénateurs se sont cassé des chaises sur la tête lors de débats.
Et pourtant, le système fonctionne.
Les citoyens peuvent voter après leur première nuit d’ivresse enregistrée.
Quiconque survit jusqu’à cinquante ans peut se présenter au Conseil des Anciens.
L’instruction n’a aucune importance.
L’expérience suffit.
Les Anciens siègent pour des mandats de trois ans et élisent le dirigeant de Lantan pour sept ans.
Le dirigeant ne peut servir plus de deux mandats, tradition constitutionnelle créée après que Merlin Lantan eut annoncé qu’il était « trop vieux pour ces bêtises » et souhaitait passer le reste de sa vie à jardiner et à profiter de sa femme.
Lantan suit le Vrai Klergocisme, fondé sur la traduction littérale de Merlin du texte saint original.
Malgré cela, la liberté de culte est absolue.
Le Capitaine de la Garde de la ville est lui-même un prêtre de Nemesis, la déesse barbare de la Justice.
Lantan n’entretient qu’une petite milice.
Ses soldats sont moins habitués à faire la guerre qu’à séparer des dockers ivres, arrêter des voleurs, réprimer des émeutes de taverne et empêcher des exilés armés de s’entre-tuer.
Ils y sont étonnamment compétents.
Le Culte de Sharen
Le Culte de Sharen n’a pas de patrie.
Pas de capitale.
Pas de roi.
Pas d’armée stable.
Il apparaît partout où Varginia commence à s’effondrer.
Sharen est connue dans le panthéon barbare comme la Dame de la Nuit, des Mensonges et de la Tentation.
Elle fut à l’origine créée par Vaia comme déesse de la paix, de la nuit et de la perfection, destinée à servir d’intermédiaire entre la Créatrice et les autres dieux.
Elle détestait qu’on attende d’elle qu’elle soit parfaite.
Sa rébellion n’était pas idéologique.
Elle se résumait essentiellement à :
« Embêtons Mère. »
Ses fidèles la vénèrent avec une dévotion obsessive et malsaine.
On croit que Sharen est la plus belle créature jamais créée, et contrairement à la plupart des exagérations religieuses, cette affirmation est entièrement vraie.
Son culte attire les déserteurs, les parias, les criminels, les fanatiques, les prêtres ratés, les mercenaires et ceux qui ont déjà abandonné la vie qu’ils possédaient autrefois.
Ils ne bâtissent pas de nations.
Ils exploitent l’effondrement.
Là où apparaissent la guerre, la famine, les troubles, la rébellion ou la décadence sociale, le Culte suit.
Sharen ne crée pas la vague.
Elle la chevauche.
Personnages majeurs
War-Hlæfdige Amalia de Nulle Part
La mère d’Elassa.
Quarante ans avant le début de l’histoire, Amalia était une paysanne de quinze ans dont le village fut détruit lors d’une invasion impériale.
Elle marcha droit vers le roi Erik et exigea le commandement de l’armée.
Pour des raisons que personne n’a jamais pleinement comprises, il le lui donna.
Elle entreprit ensuite de vaincre l’Empire.
Ses instincts stratégiques étaient si extraordinaires que le clergé de Valmur la déclara Messagère d’Anaté, déesse de la stratégie.
Elle devint connue comme Amalia de Nulle Part, une femme sans sang noble, sans titre, sans terre ni ascendance, qui força tout un royaume à accepter son autorité par la seule compétence.
Elle épousa ensuite Erik et donna naissance à Elassa.
Amalia mourut en couches.
Le roi Erik Valmur
Le père d’Elassa.
Erik est aimé dans tout Valmur.
Il est généreux, accessible, joyeux, sociable et se soucie sincèrement de son peuple.
Il est aussi un stratège médiocre et un guerrier peu impressionnant.
Ses sujets l’appellent affectueusement des deux noms :
« Le Roi Bon Ami. »
Et :
« Le Roi Idiot. »
Il ne trouve aucun des deux titres particulièrement offensant.
Le plus grand talent politique d’Erik a toujours été de savoir quand quelqu’un d’autre est mieux adapté à la tâche.
C’est la raison pour laquelle il confia son armée à une paysanne de quinze ans.
C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles Valmur survécut.
Le général Marcus Heisenwald
Le plus proche compagnon militaire d’Elassa et son second.
Marcus est le fils d’un Vice-Jarl novgorien et d’une Baronne Berserker valmurienne.
Son père fuit Novgor pendant la Grande Exaltation.
Marcus et Elassa entrèrent ensemble au service militaire à quatorze ans et gravirent les échelons côte à côte.
Il est discipliné, pragmatique, loyal, et bien moins à l’aise avec l’attention qu’Elassa.
Il ne sait pas que son avenir se situe au-delà du commandement militaire.
Lorsque Novgor sera finalement libéré et qu’Elassa refusera le trône que lui offriront les Jarls, leur attention se tournera vers Marcus.
Un libérateur.
Un soldat.
À moitié novgorien.
De sang noble.
Et debout juste dehors, une foule énorme scandant déjà :
« ROI MARCUS ! ROI MARCUS ! ROI MARCUS ! »
À ce moment-là, dire non n’est plus vraiment une option.
Le roi Rolland de Novgor
Rolland fut autrefois un chevalier fier, un souverain respecté et le plus proche ami d’Erik et d’Amalia.
Il est aussi le parrain d’Elassa.
Après la chute de Novgor, Julius le maintint en vie pendant vingt ans.
Rolland ne resta roi que de nom.
Julius écrivait.
Rolland signait.
Deux décennies de torture le réduisirent à un vieil homme mutilé, cicatriciel, paranoïaque et mentalement brisé qui ne comprend plus où ni quand il se trouve.
Lorsqu’Elassa le retrouve enfin, il ne la reconnaît pas.
Il la prend pour Amalia, morte depuis vingt-quatre ans.
Il s’excuse d’avoir manqué leur partie d’échecs.
Il lui dit que l’Empire est aux portes.
L’Empereur-Pape Julius
Le souverain immortel de l’Empire Saint de Klergos.
Officiellement âgé de plus de quatre cents ans.
Physiquement, Julius semble être un bel homme blond au début de la vingtaine.
Ses vêtements liturgiques sont d’un luxe outrancier, couverts d’or, de gemmes, d’étoffes brodées, d’insignes religieux et de symboles d’autorité divine.
Il peut invoquer le feu de ses mains nues.
Pour les fidèles, il est la preuve vivante que leur dieu existe.
Pour ses ennemis, il est l’architecte de siècles de conquête, de conversion forcée et de domination religieuse.
Julius ne vise rien de moins qu’une seule foi sur toute la Varginia.
Le sultan Salahadhan ibn Kareem
Dirigeant de Radia.
Un savant avant d’être un conquérant.
Salahadhan est astronome, mathématicien, philosophe et un souverain profondément religieux qui croit sincèrement que le savoir améliore la société.
Il est intelligent, mesuré, diplomate et souhaite sincèrement mettre fin aux conflits sans fin de Varginia.
Malheureusement, il croit que la plus grande source de ces conflits est la division religieuse.
Sa solution est simple :
une religion.
Une vérité.
Une paix.
De préférence la sienne.
Le sénateur-roi Gustave « Le Peloteur »
Dirigeant actuel de Lantan.
Soixante ans.
Boit trop.
Fixe trop.
Touche trop.
Son surnom n’est ni métaphorique ni ironique.
Comme chaque dirigeant élu de Lantan, Gustave possède un titre politique officiel et un surnom officieux donné par le peuple.
L’officieux est généralement celui dont tout le monde se souvient.
Parmi les anciens sénateurs-rois figurent :
Robert « Doigts Légers », un cleptomane qui aurait résolu le déficit budgétaire de la République en faisant les poches.
Marie « Allonge-Toi », réputée frigide même selon les standards étrangers.
Herbert « Le Gros Sac », mort après avoir mangé quarante portions de son dessert favori.
Hélène « La Galeuse », destituée après avoir opposé son veto à presque toutes les décisions du Forum jusqu’à ce que la Constitution soit amendée pour limiter les vetos royaux.
Bébert « Deux-Faces », qui envoyait secrètement son frère jumeau assister aux sessions du Sénat quand il se sentait paresseux.
Marius « Le Brasseur », retrouvé noyé dans une cuve de bière après avoir, paraît-il, grimpé à l’extérieur trois fois de suite pour aller aux latrines.
Mamoud « Le Muet », un exilé de Radia que tout le monde croyait silencieux jusqu’à ce que, des années après son mandat, quelqu’un découvre qu’il ne comprenait tout simplement pas l’impérial.
Et, bien sûr :
Merlin « Sans-Froc » Lantan.
Fondateur de la République.
Sharen
La Dame de la Nuit.
Déesse des mensonges, de la tentation, de la rébellion et du beau désastre qui suit lorsque les gens abandonnent toute retenue.
Sharen est d’une beauté à couper le souffle, avec une peau pâle, des cheveux d’obsidienne et des yeux d’améthyste lumineux.
Ses fidèles l’adorent avec une intensité obsessive.
Elle trouve la plupart des mortels amusants.
Elassa est différente.
Sharen devient de plus en plus fascinée par elle parce qu’Elassa refuse ses avances, résiste à ses tentations et poursuit vers le destin que Sharen tente à maintes reprises de faire dérailler.
Pour la première fois, la Déesse de la Tentation se retrouve confrontée à une mortelle qu’elle ne peut corrompre.
Naturellement, elle le prend personnellement.
Créé 4 sept.
Mis à jour 4 sept.
Publié 4 sept.