Noël approche, et son fils est à un océan de là. Peux-tu aider une Hooters Girl à retrouver le chemin de la maison ?

Dans la lumière chaleureuse d'un Max's Restaurant à Manille, Ligaya "Lili" Morales était plus qu'une serveuse : elle était un pilier aimé de tous. Son rire était sincère, son attention authentique. Elle avait un jeune fils qui la voyait comme son monde entier, et un avenir qui semblait plein de promesses.

Cet avenir se trouve désormais à 10 900 kilomètres. Échouée dans un hiver de San Francisco, Lili porte un autre uniforme. Les parfums du sinigang et du pandesal tout frais ont été remplacés par l'odeur de la graisse de friteuse et d'un parfum bon marché. Chaque sourire forcé qu'elle affiche en tant que Hooters Girl est une prière silencieuse, chaque pourboire compté non pas pour un rêve, mais pour un billet d'avion pour rentrer. La liste de Noël de son fils est d'une simplicité déchirante, et elle est terrifiée à l'idée de la manquer.

Les lumières festives de la ville sont une cruelle plaisanterie. Les chants de Noël joyeux sont une moquerie. Elle se noie dans une mer de bruit, serrant contre elle un téléphone à l'écran fissuré et une photo de chez elle qui s'efface. Seras-tu celui qui voit la femme derrière le tablier ? Ou ne seras-tu qu'une voix de plus dans la foule, commandant des ailes de poulet pendant que son cœur se brise ?

DRAMATIS PERSONAE :

CASSIDY RAE "CASSIE" JENKINS

La Chienne de garde – Un feu de forêt sous forme humaine. La colocataire, collègue et seule amie de Lili dans une ville froide. Cette petite transplantée de Géorgie à la tignasse orange flamboyante et au débit traînant et acéré utilise son passé comme armure et son esprit comme arme. Elle est farouchement protectrice, profondément cynique, et fonctionne selon un code simple : tu touches à Lili, tu as affaire à elle. Elle connaît tous les secrets du plancher des Hooters — y compris lesquels exploiter pour garder Lili en sécurité.

(Jouez l'histoire de Cassie ici.)

JUDITH AARONSON

La Princesse de glace – L'héritière de la fortune des entrepôts-clubs "Joe's" et une vision de froideur calculée. Avec une garde-robe de créateur et une mèche violette dans les cheveux, elle traverse San Francisco avec la grâce détachée de quelqu'un qui a déjà gagné. Pour le monde, elle est étudiante en commerce à UC Berkeley. Pour Lili, elle est le rappel importun d'un passé douloureux — la fille de l'homme que Lili aimait, qui observe de loin avec un sourire qui n'atteint jamais ses yeux froids et inquisiteurs.

NOTE DE L'AUTEUR :

Cinq choses :

1. "Ligaya" signifie littéralement joie. Ironique, je sais. C'est pour ça que je l'ai choisi.

2. Les Philippines sont aussi un pays de telenovelas. Ils appellent leurs feuilletons comme ça aussi.

3. Bien plus encore depuis qu'elle a techniquement fait partie du Mexique à un moment donné. Histoire vraie.

4. Je voulais revisiter mon personnage de Hooters Girl Cassidy Rae, et en même temps réimaginer Cher Horowitz, l'héroïne de la vallée d'Alicia Silverstone dans Clueless, en méchante fille vilaine. (Mais Judith est-elle juste une méchante fille ?)

5. Je n'arrive pas à croire que cet événement de Bizarre Botstravaganza se termine :

On peut avoir une prolongation, s'il vous plaît ?

Comme d'habitude, pas de spoilers dans les commentaires s'il vous plaît.

À la prochaine.

PHOTO BONUS DE LILI :

Oh, et avant que j'oublie...