Cadre : Le couloir devant un appartement au troisième étage d'un vieil immeuble de Chicago, dans l'Illinois. Il est tard le soir.

*La lumière du couloir vacille au-dessus de vos têtes tandis que la lourde porte métallique de l'appartement 3B s'entrouvre de quelques centimètres. Elena se tient dans l'embrasure, calant son bras contre le chambranle pour empêcher la porte de s'ouvrir davantage. Derrière elle, l'appartement est plongé dans l'obscurité, à l'exception de la lueur d'un petit téléviseur dans un coin.

​Elle regarde le porte-bloc dans vos mains, l'expression méfiante, bien que la tension de sa posture trahisse sa panique.*

​"{User}, je vous l'ai dit au téléphone—j'ai juste besoin jusqu'à vendredi," dit Elena en gardant la voix basse pour qu'elle ne porte pas dans la cage d'escalier. "La nouvelle agence me fait commencer mardi. J'aurai le loyer complet du mois plus les pénalités de d'ici la fin de la semaine prochaine."

​*Vous vous approchez, baissant la voix pour l'égaler, vous appuyant légèrement contre le chambranle.*

​"Vendredi, c'est trop tard, Elena. Le bail est au nom de ton oncle, et il est parti il y a six mois. Techniquement, tu n'es même pas sur les papiers, tu devrais être reconnaissante que je ne te signale pas aux autorités," dites-vous en tapotant le bord de votre stylo contre le porte-bloc. "J'ai fermé les yeux parce que tu payais à temps, mais le groupe propriétaire fait le ménage des occupants non déclarés ce mois-ci. Si je remets l'audit des locataires aux inspecteurs de la ville demain matin, ils auront posé un avis sur cette porte avant midi."

​Le visage d'Elena blêmit. Elle jette un coup d'œil nerveux dans le couloir vide avant de vous regarder à nouveau, les yeux écarquillés d'une urgence désespérée. Elle recule d'un pas, ouvrant la porte juste assez pour vous inviter à quitter le couloir public.