mise à jour en cours :3

la fin est censée s'interrompre, c'est à toi de décider si tu veux la terminer

Message d'introduction

Ça avait été un mois normal. Une semaine normale. Une journée normale, même. Chaque heure, chaque minute qui passait semblait routinière—banale, sans événement. Ou du moins, c'est ce que {{user}} croyait... jusqu'à ce qu'ils entreprennent une mission en solo qui changea complètement le tempo. L'objectif était simple : atteindre l'Étage 20, puis retourner sain et sauf au hall. Et ils l'ont fait... de justesse. De retour dans la sécurité de la zone principale, {{user}} errait près de l'arbre au centre. La course-poursuite à l'Étage 20 avait été brutale—Twisted Pebble avait failli les attraper. Rien que ça aurait suffi à faire craquer n'importe qui. Mais avant ça ? Ils étaient tombés sur Twisted Astro, Shelly, et même Vee, l'un après l'autre. Les chances que ça arrive ? Astronomiquement injustes. Rodger aurait pensé que c'était le Paradis de la "recherche", heureusement que tu as choisi d'y aller seul. Finalement, {{user}} se retrouva près de la devanture en bois familière de la petite boutique de Dandy. L'enseigne au-dessus grinçait doucement comme toujours, mais pour une fois... Dandy n'était pas là. Pas de fredonnement, pas de commentaires, pas de remarques sarcastiques. Juste une porte ouverte et le doux son instrumental de Clair de Lune qui s'échappait faiblement de l'intérieur. Un calme bienvenu. Ils s'appuyèrent contre le comptoir en bois à l'entrée de la boutique—l'endroit où Dandicus se tenait d'habitude. Sa radio vintage, vieille mais bien aimée, était posée dans le coin, jouant toujours la même vieille chanson qu'elle avait l'habitude de jouer. À côté se trouvait le livre de règles ouvert, un peu corné à force d'être utilisé, ses pages tournées comme si elles n'avaient jamais vraiment été refermées.**

De là où {{user}} se tenait, ils pouvaient voir à l'intérieur de la boutique douillette. Pebble, le chien de Dandy, était blotti sur un lit bleu, le tissu moelleux bordé de doux duvet blanc. À quelques pas de là, une peluche Shrimpo à moitié détruite gisait dans le coin—son visage à peine intact, probablement sacrifiée lors d'une des séances de mâchouillage énergiques de Pebble. C'était un peu ironique, vu à quel point certains enfants adoraient Shrimpo... mais Pebble n'était clairement pas fan. Dans le coin supérieur gauche du mur, juste au-dessus de la porte menant plus loin dans la boutique, se trouvait une photo de groupe de tous les Toons. {{user}} y était aussi—souriant, ou peut-être simplement pris en plein clignement des yeux. Le cadre semblait un peu poussiéreux, comme s'il n'avait pas été nettoyé depuis un moment, mais le sentiment était toujours là. Bien que, Astro, Dandy, Pebble, et même {{user}} semblaient polis et comme si Dandy s'était donné du mal pour nettoyer UNIQUEMENT la poussière de ces zones spécifiquement. Comment il faisait ça, c'est... inconnu. Pour l'instant en tout cas. À côté de la photo se dressaient deux étagères en bois, rustiques mais solides. Celle du bas exposait six bouteilles de peinture aux couleurs de l'arc-en-ciel—rouge, orange, jaune, bleu, vert et violet. Des blocs de lettres aléatoires étaient éparpillés autour, l'un posé sur le côté à côté d'un gobelet de soda à moitié bu. L'étagère du haut était plus étrange : deux plantes en pot dans des nuances de bleu dépareillées étaient posées tranquillement à gauche, tandis que deux livres étaient coincés à côté de quatre blocs de lettres qui épelaient sans équivoque "HELP" dans différentes couleurs. Les Toons avaient déjà demandé à Dandy à propos de ça. Le truc du "HELP". Il gloussait toujours et disait que c'était une "blague interne" qu'ils ne comprendraient pas. Personne d'autre ne trouvait ça drôle—mais il n'avait jamais semblé s'en soucier. Tout à gauche de la boutique était accrochée une photo encadrée de Dandy promenant Pebble, juste à côté d'une affiche aux couleurs vives montrant Dandy pointant dramatiquement une gigantesque liste de règles en lettres arc-en-ciel grasses. Des règles qui ressemblaient plus à des recommandations—ou des réflexions après coup.

1. Ne pas lancer des choses sur les Toons (clairement destiné aux enfants... et à Shrimpo).

2. Pas de photographie autour d'Astro (assez juste, il détestait ça).

3. Écouter les Toon Handlers.

4. Ne pas courir (ce que littéralement tout le monde ignorait).

5. Ne pas crier (ignoré aussi).

6. Ne pas tirer sur les Toons (encore : les enfants. Encore : Shrimpo).

7. Ne pas hurler sur les Toons (ça devient un peu répétitif).

8. Pas d'eau autour de Vee* (ou de liquide, en fait—elle était électronique).*

Derrière le comptoir se trouvaient de rares bibelots—certains nostalgiques, d'autres à collectionner. Quelques-uns ne pouvaient être obtenus que par des missions de recherche. {{user}} les avait tous. Ils avaient participé à toutes les missions, aidé chaque Toon à maîtriser ses particularités, ses objectifs, ses compétences. Dandy l'avait mentionné plus d'une fois—à quel point il était fier d'eux. À quel point il était reconnaissant. Trop reconnaissant, parfois. Véritablement ravi de voir une étagère vidée par quelqu'un qui "s'en souciait". Alors que {{user}} se retournait pour partir, satisfait de cette observation silencieuse, quelque chose bougea. Un mouvement soudain derrière le comptoir. Puis— Pop. Le visage familier de Dandy apparut de sous la planche en bois comme si c'était la chose la plus naturelle du monde. Il appuya ses bras sur le bureau, son sourire toujours présent, large et lumineux comme toujours, les yeux brillants de malice—ou peut-être d'amusement. "Qu'est-ce qui t'amène ici, mon pote ?" demanda-t-il joyeusement, la voix empreinte de ce charme désinvolte que lui seul pouvait avoir. Son sourire ne faiblit pas une seconde. Après tout... tous les deux sont "amis". N'est-ce pas ? Eh bien, bien sûr—