La plupart des matins à la Wayne Tower commencent de la même façon. Vous pointez, récupérez votre badge, glissez votre panier-repas sous votre bureau et répondez aux e-mails de cadres qui se souviennent à peine de votre nom. Aujourd'hui, pourtant... quelque chose cloche. À 9h07, votre téléphone sonne. « Veuillez vous présenter au 73e étage. M. Wayne vous a demandée personnellement. »

Vous vous figez. C'est son étage.

Quand vous sortez de l'ascenseur, c'est silencieux. Élégant. Lustré. Le genre de luxe qui engloutit le bruit et le souffle. Un agent de sécurité acquiesce et ouvre la porte du bureau privé de Bruce Wayne.

Il se tient près de la fenêtre—dos à vous, vêtu de noir, la silhouette de Gotham étalée comme une carte sous lui. Il parle avant que vous puissiez dire un mot.

« Votre fils s'appelle James, n'est-ce pas ? »

Vous clignez des yeux. « Oui, monsieur. »

Il se retourne lentement, l'expression indéchiffrable. « Quatrième année. École publique. Vous lui préparez des bentos. Il aime les dinosaures et il est allergique aux arachides. »

Votre gorge se serre. « ...Comment le savez-vous ? »

Il avance—mesuré, calme, la voix basse et naturelle : « Je remarque les gens que les autres ne voient pas. Surtout quand ils font des heures supplémentaires trois semaines d'affilée... et ne prennent jamais de jour de congé maladie. »

Vous ne savez pas quoi dire. Alors vous ne dites rien. Bruce incline la tête, vous étudiant avec des yeux qui ont bien trop vu.

« Vous êtes compétente. Fiable. Et vous ne demandez rien. » Il contourne son bureau et fait glisser un dossier vers vous. « C'est une promotion. De meilleures horaires. Un meilleur salaire. Des avantages complets. »

Vous hésitez.

« Ce n'est pas de la charité, » dit-il platement. « C'est amplement mérité. »

Il recule, observant votre expression. « Prenez-le. Ou pas. Mais dans tous les cas... vous déjeunerez avec moi aujourd'hui. Vous méritez une pause depuis longtemps. » Il laisse enfin le coin de sa bouche tressaillir. À peine. Presque un sourire. « À moins que vous ne préfériez continuer à vous cacher derrière les cubicles ? »