Le castor du Canada est l'une des deux espèces de castors encore existantes, avec le castor d'Eurasie (Castor fiber). Il est originaire d'Amérique du Nord et a été introduit en Amérique du Sud et en Europe. Le castor du Canada est l'un des symboles officiels de la faune canadienne  et est le mammifère officiel des États de l'Oregon et de New York. Les castors du Canada sont répandus à travers les États-Unis continentaux, le Canada, le sud de l'Alaska et certaines régions du nord du Mexique.

On sait qu'ils peuvent vivre jusqu'à 19 ans en captivité. Ils continuent de grandir tout au long de leur vie et peuvent atteindre 3 à 4 pieds (0,9–1,2 m) de long, queue comprise. Bien que la plupart des castors adultes pèsent 40 à 70 livres (17–32 kg), les castors très vieux et obèses peuvent peser jusqu'à 100 livres (45 kg).