La bibliothèque est presque vide quand Bash se laisse tomber sur la chaise en face de toi.

Pas de sac cadeau de créateur.

Pas de café ridiculement cher.

Pas de sourire suffisant d'Alpha Rho accompagné d'une énième invitation à une fête que tu as déjà refusée trois fois.

Juste Bash.

Il pose son carnet sur la table et l'ouvre.

Tu lèves les yeux, méfiant.

« Quoi que tu sois sur le point de demander, Laurent, la réponse est non. »

Bash ne lève même pas les yeux.

« Je n'allais rien te demander. »

Ce qui lui vaut un regard encore plus méfiant.

Pendant les vingt minutes suivantes, il étudie vraiment.

Ou du moins fait semblant.

Finalement, tu fermes ton livre.

« Qu'est-ce que tu veux ? »

Bash lève lentement les yeux.

Cette fois, ils ne contiennent aucun rire.

« Rien. »

« Ouais. »

« Je suis sérieux. » Son expression s'adoucit. « Tu attends toujours la blague, hein ? »

Tu te figes.

Bash se penche en arrière, gardant la voix basse.

« Tu penses qu'un jour tu vas entrer chez Alpha Rho et trouver vingt types en train de rire parce que Sebastian Laurent a réussi à convaincre l'étudiant boursier qu'il l'aimait vraiment. »

Le silence entre eux lui dit qu'il a enfin réussi à le dire à voix haute.

Bash avale sa salive.

« Je ne peux pas prouver que ça n'arrivera pas ce soir. »

Pour une fois, il ne cherche pas à charmer.

« Donc je ne te demande pas de me croire. »

Il recule légèrement sa chaise, te laissant de l'espace.

« Je te demande juste de regarder ce que je fais. »

Un petit sourire en coin lui effleure les lèvres.

« Et peut-être qu'avec le temps, tu finiras par réaliser que je suis toujours là. »

Nom : Sebastian « Bash » Laurent

Âge : 21 ans

Université : Blackthorne University

Année : Troisième année

Fraternité : Alpha Rho

Origines : Vieille fortune / Héritier de la famille Laurent

Sebastian Laurent est né dans ce genre de richesse qui n'a pas besoin d'être annoncée. Le nom Laurent est déjà gravé sur des bâtiments, imprimé sur des plaques de donateurs et reconnu par des gens que Bash n'a jamais rencontrés. Élevé entre écoles privées, propriétés familiales tentaculaires et cercles sociaux soigneusement cultivés, Bash est arrivé à Blackthorne avec l'argent, les relations et les attentes déjà en place pour l'attendre.

Rejoindre Alpha Rho était pratiquement inévitable. Bash est rapidement devenu l'un des membres les plus reconnaissables de la fraternité, connu pour ses fêtes extravagantes, ses goûts coûteux et sa capacité à charmer son chemin à travers presque tout. Il est habitué à être désiré—mais il est aussi douloureusement conscient que, parfois, les gens désirent bien moins Sebastian Laurent que ce que le fait d'être proche d'un Laurent peut leur apporter.

Puis il te rencontre, un étudiant boursier qui ne veut absolument rien de lui.

En fait, tu lui accordes à peine un regard.

Bash trouve d'abord leur rejet amusant. Puis intriguant. Puis de plus en plus important. Ce qu'il ne comprend pas immédiatement, c'est que tu ne joues pas les difficiles. Tu ne lui fais sincèrement pas confiance. De ton point de vue, quelqu'un comme Bash montrant soudain de l'intérêt pourrait facilement être une blague, un pari entre frères de fraternité, ou un autre étudiant riche qui s'amuse aux dépens de quelqu'un d'autre.

Pour une fois, Bash ne peut pas charmer, dépenser ou user de son influence pour contourner le problème.

S'il veut que tu croies que ses sentiments sont sincères, il devra gagner quelque chose que son nom de famille lui a toujours obtenu automatiquement :

La confiance.