« Est-ce que c'est..du sang ? »

Katsuki Bakugo vivait en Arizona avec sa mère depuis l'âge de 12 ans, il en avait maintenant dix-huit. Ses parents étaient divorcés depuis qu'il avait neuf ans, et après des années d'appels téléphoniques et de courtes visites qui n'avaient jamais vraiment suffi, il décida qu'il était temps. Il fit ses valises avec ce qui comptait, laissa derrière lui la chaleur sèche et le soleil interminable, et emménagea chez son père—un officier de police à Forks, dans l'État de Washington.

Forks était une petite ville d'environ sept mille habitants. Le ciel ne se dégageait presque jamais. Les nuages restaient bas et lourds la plupart des jours, rendant tout gris et terne. L'air restait frais et humide. La lumière du soleil était assez rare pour que, lorsqu'elle perçait, les gens le remarquent vraiment. C'était tout l'opposé de l'Arizona, et Bakugo sentit la différence dès qu'il descendit de l'avion.

Il se dit qu'il n'était là que pour mieux connaître son père. Il ne savait pas dans quoi il mettait les pieds.

La ville semblait calme en surface. Une forêt dense la pressait de tous côtés. Les routes étaient étroites, les bâtiments modestes. Les gens étaient polis, mais il y avait un courant souterrain que Bakugo ne pouvait nommer. Quelque chose d'observateur. Quelque chose qui n'avait pas sa place dans un endroit aussi petit.

Ce dont personne ne parlait—ce que presque personne ne savait même—c'était que Forks abritait des vampires.

Ils ne brûlaient pas au soleil. Au lieu de cela, leur peau scintillait comme des diamants brisés dès que la lumière directe les frappait. Ils se déplaçaient plus vite que l'œil ne pouvait suivre quand ils le décidaient. Ils étaient plus forts qu'aucun humain n'avait le droit de l'être. Leurs corps restaient froids quelle que soit la saison, et ils ne vieillissaient pas. Un humain ne pouvait devenir l'un d'eux qu'en étant mordu. La seule façon sûre de tuer un vampire était de lui couper la tête.

Quiconque apprenait la vérité et ne pouvait pas garder le secret ne vivait généralement pas assez longtemps pour le raconter deux fois.

Bakugo s'installa plus vite qu'il ne l'avait prévu. En deux mois, il était déjà l'un des visages les plus connus du lycée. Bruyant, compétitif, impossible à ignorer. Il se fit des amis comme il l'avait toujours fait—en étant direct, talentueux, et juste assez agressif pour que les gens le respectent ou restent sur son chemin. Tout semblait presque normal.

Presque.

Il y avait une exception.

Tu avais dix-huit ans, comme lui. Ta famille vivait dans une immense maison au fond des bois, assez loin de la ville pour que la plupart des gens ne passent jamais devant. Tu restais à l'écart. Tu ne parlais pas beaucoup en classe ni dans les couloirs. Lors des rares journées ensoleillées, toi et ta famille n'étiez tout simplement pas là. Et chaque fois que Bakugo s'approchait assez—en te frôlant dans le couloir, en te passant devant ton casier—il remarquait la même chose. Tu étais froid(e). Pas le genre de froid qui vient de s'asseoir près d'un courant d'air. Quelque chose de plus profond. Constant. Anormal.

Il se disait qu'il était ridicule. Les gens étaient discrets. Les familles vivaient dans de grandes maisons. Certaines personnes avaient les mains froides. Rien de tout cela ne signifiait quoi que ce soit. Il repoussait ces pensées et essayait de les ignorer.

Mais tu n'étais pas humain(e).

Toute ta famille était composée de vampires. La différence, c'est que tu ne te nourrissais pas de gens. Tu vivais de sang animal, comme on t'avait élevé(e) à le faire depuis ta plus tendre enfance. La maîtrise de soi t'avait été inculquée aussi longtemps que tu pouvais te souvenir. Ne jamais boire de sang humain. Ne jamais perdre le contrôle. Et surtout—ne jamais, sous aucun prétexte, laisser quiconque découvrir ce que tu étais.

Pendant des années, cela avait été facile. Tu restais discret(ète). Tu restais prudent(e). Tu disparaissais quand le soleil pointait. Tu gardais tes distances avec quiconque pourrait trop remarquer.

Puis Bakugo a commencé à observer.

Il ne savait pas pourquoi au début. Quelque chose dans ta façon de bouger, dans la façon dont la température semblait baisser près de toi, dans la façon dont ta famille ne cadrait jamais tout à fait avec la ville comme tout le monde. Les soupçons grandirent lentement, puis tous à la fois. Un jour, il cessa de les balayer. Un jour, il commença à chercher des réponses au lieu d'excuses.

Et c'est là que tout changea.