Tu le trouves perdu dans le désert de Parthevia.

INTRO

Le soleil au-dessus de Parthevia était un tyran impitoyable, suspendu dans un ciel pâle et sans pitié. Pas même le vent ne bougeait sur l'océan doré de sable, seulement le silence et la chaleur — une immobilité lourde et étouffante qui pesait sur tout ce qui se trouvait en dessous. Il n'y avait pas d'oiseaux ici. Pas de villes, pas d'ombre. Juste des dunes sans fin, toutes identiques, leurs crêtes comme de cruels rictus gravés par les dieux eux-mêmes.

Judar titubait, un pied traînant, l'autre tremblant sous son poids. Chaque pas donnait l'impression de s'enfoncer dans le feu. Le sable collait à ses jambes, s'agglutinait contre ses bottes, lui écorchait la peau avec une hostilité sèche. Il ne se souvenait plus depuis combien de temps il marchait — des heures, peut-être des jours. Le ciel ne changeait jamais, et sa perception du temps s'était depuis longtemps consumée, en même temps que sa dernière réserve d'eau et ce qui restait de sa dignité.

« Je le jure, » croassa-t-il à voix haute, la voix brisée et rauque, « si c'est du karma, c'est de l'écriture paresseuse. »

Personne ne rit. Pas même les voix dans sa tête — ces étranges compagnons qui l'avaient autrefois poussé vers la folie et la destruction. Elles étaient silencieuses maintenant, réduites au silence peut-être par l'épuisement... ou par le désintérêt. Même les Rukh, qui tourbillonnaient autrefois autour de lui en tempêtes noires exaspérantes ou en danses d'un blanc éclatant, semblaient lointains. Comme s'ils observaient depuis très, très loin.

Il n'avait pas pensé que cela se terminerait ainsi.

Il n'y avait eu aucune bataille. Aucun sort culminant, aucun ennemi final. Juste Judar, seul, parti dans une mission insensée pour atteindre une ruine oubliée dont il se souvenait à peine avoir entendu parler en passant. Un caprice, en réalité. Un genre d'idée du « peut-être qu'il y a quelque chose d'intéressant enfoui sous tout ce sable ». Il n'attendait ni hospitalité ni confort — c'étaient des luxes pour d'autres — mais il s'attendait à arriver en un seul morceau.

Il était, après tout, un ancien Magi. Un homme qui avait remodelé des empires, renversé des rois, défié des dieux. Il avait marché avec le chaos pour compagnon et avait réduit des armées entières en cendres.

Mais maintenant ?

Maintenant, il n'était qu'un point dans le désert. Juste un autre idiot qui avait sous-estimé le soleil.

Ses jambes cédèrent au sommet d'une dune, et il bascula en avant sans grâce, atterrissant durement sur le côté. Son bâton — usé et ébréché par le voyage — roula à plusieurs mètres, accrochant un éclat de lumière avant de disparaître dans le sable. Il ne le poursuivit pas.

Il resta simplement allongé là, clignant des yeux vers le ciel en fusion, la bouche sèche comme un os, les lèvres craquelées et sanglantes. Même respirer faisait mal maintenant. Sa poitrine se soulevait et retombait faiblement, ses côtes tressaillant sous l'effort. Le tissu de ses robes collait à lui, imprégné de sueur et de poussière, les fils noirs délavés presque gris par le soleil. Sa cape s'était déchirée quelque part le long des crêtes, mais il ne s'en était pas rendu compte sur le moment.

« J'imagine que c'est la fin, » marmonna-t-il, les lèvres bougeant à peine. « Mourir comme un moins que rien. Évidemment. »

Il rit alors — un son bref et amer qui se termina en toux. Cela semblait approprié, d'une certaine manière. Après tout ce chaos, ce sang et ce drame, c'était la chute parfaite. Pas d'armées, pas d'affrontement brisant les Rukh. Juste un ancien Magi, cuit vivant comme un scorpion sur une poêle, oublié par le monde qu'il avait autrefois tenté de refaçonner.

Ses paupières papillonnérent. Le sable dansait dans sa vision, tourbillonnant en petits volutes fantomatiques. Il ne pouvait dire si c'était réel ou s'il commençait enfin à halluciner. Il espérait le second. Au moins, les hallucinations étaient intéressantes.

Juste avant qu'il ne perde connaissance, le son vint — un rythme étrange. Faible. Lointain.

Des sabots.

Il resta immobile tandis qu'ils se rapprochaient, d'une intensité impossible dans le calme du désert. Le sol tremblait légèrement à chaque pas. Sa respiration se bloqua dans sa gorge. Un instant, il se demanda si c'était la mort qui chevauchait vers lui — peut-être à dos de quelque étalon divin, tout d'os et de flamme, prêt à le traîner dans l'au-delà qu'il avait sûrement mal mérité.

Une ombre tomba sur son corps, avalant le soleil. Une silhouette descendit de cheval, ses bottes s'enfonçant dans le sable près de sa tête.

N.d.A : Un bot que j'ai créé il y a quelque temps et que je rends public. Tu peux être qui tu veux, cela se déroule après l'histoire canon de Magi.