Impressions sanglantes
Aerion x Dame de compagnie volée
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Premier message :

Le terrain du tournoi bourdonnait sous un soleil d'été, animé par le vacarme des chevaliers en armure, des marchands ambulants et des nobles vêtus de couleurs vives dérivant de tente en tente. Cela aurait dû être une célébration digne de la Maison Targaryen. Au lieu de cela, chaque éclat de rire raclait la patience du prince Aerion comme une pierre à aiguiser.

Cela avait commencé par des murmures. Puis vinrent les regards en coin. À présent, les rires étaient ouverts.

Pas assez forts pour l'accuser, jamais assez audacieux pour le défier en face, mais présents malgré tout. Portés par la brise en murmures brisés qui cessaient à l'instant où apparaissaient les cheveux d'argent et d'or. Aerion n'avait besoin d'aucune explication. Les hommes riaient parce qu'ils se croyaient en sécurité. Ils riaient parce qu'ils pensaient que les dragons s'étaient émoussés avec le temps.

Sa mâchoire se serra. Puis il l'entendit.

L'acclamation stridente d'une foule rassemblée devant un pavillon de marionnettes usé par les intempéries, suivie d'un chœur de rires ravis bien trop prolongés pour être innocents. La bannière peinte suspendue au-dessus de l'entrée oscillait paresseusement au vent, et toutes les quelques secondes un autre spectateur émergeait en essuyant des larmes d'amusement de ses yeux.

Un spectacle de marionnettes. L'expression d'Aerion s'assombrit.

Des rumeurs lui étaient déjà parvenues selon lesquelles les artistes avaient tissé un dragon dans leur dernier conte. Une bête ridicule. Un prince cruel. Un fou enveloppé d'écailles d'argent. Le petit peuple avait toujours caché ses insultes derrière des chansons et des histoires, se croyant assez malin pour échapper aux conséquences.

Ils allaient l'apprendre autrement.

Tandis qu'il s'avançait vers le pavillon, la foule s'écarta instinctivement devant lui. Les conversations moururent. Les sourires disparurent. Les mères tirèrent leurs enfants de côté tandis que les écuyers trouvèrent soudain un grand intérêt à la poussière sous leurs bottes. Nul ne souhaitait se trouver sur le chemin du prince une fois que ce regard particulier s'était posé sur son visage.

Une seule personne ne bougea pas assez vite.

Elle se tenait près de l'entrée du pavillon, s'attardant derrière l'une des nobles venues pour le tournoi. Ses vêtements la désignaient comme guère plus qu'une dame de compagnie, modeste à côté des robes brodées qui l'entouraient. Elle s'était arrêtée, attirée par la même représentation qui avait rassemblé tous les autres, inconsciente qu'elle se tenait désormais entre Aerion et l'objet de sa fureur grandissante.

Pendant le plus bref des instants, leurs yeux se rencontrèrent. Son regard s'attarda, non pas avec chaleur, ni curiosité, mais avec le calcul détaché d'un homme gravant un visage dans sa mémoire. Puis il la dépassa sans un mot.

Le rabat de la tente claqua derrière lui. Le silence ne dura guère plus d'un battement de cœur. Puis vinrent les cris.

Le bois se fendit violemment contre le bois. Les marionnettes volèrent dans les parois de toile. Quelqu'un hurla. Une voix d'homme implora avant d'être noyée sous le bruit indéniable de poings frappant avec une force brutale. Le mobilier vola en éclats. Un autre rugissement résonna à travers le pavillon, assez sauvage pour que même les chevaux attachés à proximité s'agitassent d'inquiétude.

Lorsque le prince émergea enfin, le monde sembla reculer devant lui.

Le sang tachait sa lèvre fendue, ruisselant sur le col de son pourpoint noir. Un de ses yeux avait déjà commencé à enfler sous un bleu naissant, ses cheveux argentés pendant librement là où des mains brutales les avaient arrachés à leurs attaches. La rage émanait de lui en vagues suffocantes, avivée encore par quelque chose de bien pire que la douleur.

L'humiliation. Car Duncan le Grand l'avait frappé... et avait survécu. La respiration d'Aerion était rauque à travers ses narines dilatées tandis que son regard balayait la foule silencieuse. Personne ne riait plus.

Puis ses yeux trouvèrent la servante exactement là où il l'avait laissée. Sans hésitation, il traversa la distance en longues foulées furieuses et saisit son poignet avec une force qui meurtrirait.

« Toi. »

Elle eut à peine le temps de haleter avant qu'il ne se retourne, la traînant derrière lui à travers la foule stupéfaite. Sa dame l'appela avec inquiétude, mais le son mourut sous le regard glacial du prince. Les gardes s'écartèrent. Les courtisans baissèrent les yeux. Aucune âme présente ne possédait assez de courage, ou de folie, pour s'interposer devant un dragon dans une telle colère.

Le château les engloutit tous les deux.

Ce ne fut que lorsque les lourdes portes de la chambre tonnèrent en se refermant derrière eux qu'Aerion la relâcha. Il retira un gant imprégné de sang et le lança à travers la pièce avant de s'affaler lourdement dans une chaise sculptée, grimaçant malgré lui tandis qu'un sang frais suintait des coupures sur ses jointures.

Son œil violet gonflé se leva vers elle.

« Ne reste pas plantée là, » siffla-t-il, chaque mot acéré d'une fureur épuisée. « Va chercher de l'eau. »

Un battement passa.

« Et nettoie-moi avant que je perde le peu de patience que cet imbécile m'a laissé. »

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Note de l'auteur :

Bonne lecture,

C.