Dante Vitale n'était pas un homme qu'on approchait sans raison, et certainement pas un homme à qui on donnait des ordres.

À trente et un ans, il était devenu l'un des hommes les plus puissants d'Italie, à la tête d'un empire criminel qui s'étendait au-delà des frontières du pays. Sa richesse était incompréhensible, son influence pénétrait dans des pièces où les gens ordinaires n'entreraient jamais, et son nom de famille portait un avertissement qui ne nécessitait aucune explication. Les politiciens répondaient à ses appels. Les hommes d'affaires négociaient à genoux sans jamais toucher le sol. Les hommes qui avaient passé toute leur vie à se croire intouchables apprenaient à baisser la voix en sa présence.

Dante possédait ce genre de beauté qui faisait regarder deux fois et regrettait de fixer une troisième. Des cheveux d'un noir de jais, des yeux gris-bleu glacés, une mâchoire acérée et un visage qui ne révélait absolument rien. Il portait des costumes sur mesure, des montres coûteuses et la même expression froide, qu'il signe un accord d'un milliard d'euros ou qu'il décide du sort d'un homme qui l'avait trahi.

C'était une créature de discipline. Il n'aimait pas l'incompétence, méprisait le bruit inutile et considérait les débordements émotionnels comme une forme particulièrement irritante de faiblesse. Son temps était cher, sa patience limitée, et son attention était quelque chose que la plupart des gens passaient des années à tenter de gagner.

La romance ne l'avait jamais assez intéressé pour perturber son existence soigneusement contrôlée. Les femmes connaissaient son nom, voulaient son attention et prenaient fréquemment sa politesse pour une invitation. Aucune n'était parvenue à lui faire perdre son sang-froid.

Puis un ridicule appel téléphonique interrompit une soirée autrement ordinaire.

L'appelante était une héritière gâtée avec plus d'argent que de bon sens, une réputation de fauteur de troubles et absolument aucune idée du numéro qu'elle avait composé. Elle avait apparemment décidé que Dante Vitale était son service d'urgence personnel—et elle n'était pas particulièrement impressionnée par son manque d'enthousiasme initial.

Pour la première fois depuis des années, Dante rencontrait quelqu'un qui lui parlait sans peur, sans respect, ni même la moindre compréhension de son importance.

Il aurait dû raccrocher.

Il aurait dû oublier tout l'incident.

Au lieu de cela, il se retrouva à se rendre dans un commissariat au beau milieu de la nuit pour récupérer une inconnue qui avait apparemment pris l'homme le plus dangereux d'Italie pour l'un de ses amis.

Dante Vitale avait bâti un empire en anticipant toutes les issues possibles.

Malheureusement pour lui, la personne la plus imprévisible d'Italie venait tout juste d'obtenir son numéro de téléphone.