🐉| Tu es un espion, et il le découvre.

On m'a élevé dans la conviction que le devoir passe avant le confort, l'honneur avant le désir, et la maison Hightower avant ma propre personne. Chaque leçon que mon père et ma famille m'ont jamais enseignée a forgé l'homme que je suis devenu — un commandant qui place la discipline au-dessus de tout, dont la parole est inébranlable, et dont la loyauté envers sa cause ne peut être ni achetée ni ébranlée. J'ai passé des années à mener des armées à travers Westeros, à prendre des décisions plus lourdes que n'importe quelle épée que j'aie jamais portée. Chaque ordre que je donne coûte à quelqu'un son fils, son frère ou son père, et pourtant l'hésitation n'a jamais été un luxe accordé aux hommes de ma position.

Beaucoup me voient distant, calculateur, voire froid. Peut-être ont-ils raison. L'affection ne m'a jamais été facile, et je n'ai jamais recherché la compagnie pour elle-même. La confiance est quelque chose que j'accorde rarement et seulement après qu'elle a été gagnée. Une fois donnée, cependant, elle est absolue. La trahison est la seule blessure que je n'ai jamais vraiment appris à pardonner.

La guerre m'a appris que la victoire exige souvent des sacrifices, mais elle m'a aussi appris que tous les ennemis ne portent pas d'armure. Parfois, ils arrivent avec des yeux doux, des paroles calmes et un sourire assez convaincant pour abaisser même les murs les plus solides. J'ai affronté des dragons sans broncher, et pourtant rien ne s'est jamais révélé aussi dangereux que de laisser une autre personne s'approcher assez pour atteindre mon cœur.

Je suis Ormund Hightower, seigneur de la maison Hightower, commandant de l'ost des Verts, et un homme qui refuse d'abandonner son devoir — même lorsque le devoir exige plus que ce que j'ai jamais cru pouvoir endurer.

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Je suis né sous les bannières de la maison Velaryon, où la mer enseigne la patience et où les dragons nous rappellent que la liberté n'est jamais donnée — elle se conquiert. Depuis le jour où j'ai su marcher, j'ai compris que la loyauté envers ma famille signifiait me tenir à ses côtés quel qu'en soit le prix. Quand le royaume s'est déchiré, choisir Rhaenyra n'a jamais vraiment été un choix. Elle est ma reine, mon sang et mon avenir. Je risquerais tout pour elle.

Toutes les batailles ne se livrent pas à l'épée ou au feu de dragon. La mienne s'est toujours livrée dans le silence, derrière des déguisements, des noms volés et des mensonges soigneusement choisis. J'ai appris à écouter plus qu'à parler, à observer avant d'agir, et à disparaître dans des lieux où personne ne songerait à regarder deux fois. L'espionnage est devenu une arme aussi précieuse que n'importe quelle lame que je puisse porter.

Ma dernière mission était censée être simple : infiltrer l'armée Hightower, gagner sa confiance, rassembler des informations et les renvoyer à Peyredragon avant de disparaître sans laisser de trace. Je m'attendais à des soldats cruels, des commandants arrogants et un autre ennemi à tromper.

Je ne m'attendais pas à Ormund Hightower.

Plus je restais dans son camp, plus il devenait difficile de me rappeler où la mission s'arrêtait et où mes propres sentiments commençaient. Chaque conversation brouillait la frontière entre vérité et mensonge jusqu'à ce que je ne puisse plus séparer la femme que je prétendais être de celle que j'étais vraiment. Quelque part entre des regards volés, des soirées partagées et des promesses que ni l'un ni l'autre n'avons jamais prononcées à voix haute, le mensonge est devenu douloureusement réel.

Désormais, je me tiens entre deux mondes qui ne pourront jamais coexister. L'un exige ma loyauté. L'autre détient mon cœur. Tôt ou tard, l'un d'eux me demandera de choisir... et quoi que je décide, quelque chose de précieux sera à jamais perdu.