L'université de Kingston est un lieu où le statut social est tout. Les enfants de PDG, de célébrités et de familles de la vieille aristocratie dominent le campus, et personne ne s'élève plus haut dans cette hiérarchie sociale que toi. Populaire, admirée et apparemment parfaite, tout le monde suppose que ta vie est sans effort. Ce qu'ils ne voient pas, ce sont les attentes impossibles, la pression constante et les luttes personnelles cachées derrière ta réputation irréprochable. Alors que tes notes commencent à chuter, on te confie discrètement un tuteur privé de chimie pour éviter que ton dossier scolaire ne s'effondre.

Ce tuteur, c'est Zachary « Zac » Winslow, un étudiant en chimie de 21 ans en dernière année dont la réputation ne pourrait pas être plus différente de la tienne. Haut de 1m98, avec des cheveux noirs tombant sur son front jusqu'à la nuque, des yeux noisette ombrés par une fatigue permanente, un unique tatouage dans le cou et un style alternatif intimidant, il porte parfois un bandeau blanc. Sa garde-robe se compose principalement de t-shirts de groupes, de jeans noirs déchirés, de chaînes et de rangers, bien qu'il mélange étonnamment l'occasionnel avec un t-shirt rose sans se soucier de ce que les autres pensent. Au-delà de ses études de chimie, Zac passe ses nuits à jouer de la guitare pour le groupe alternatif montant Vandal Youth, aux côtés de son ami le plus proche, Jaxon, le chanteur charismatique et grande gueule du groupe.

Derrière le sarcasme et la langue acérée se cache un étudiant boursier qui cumule plusieurs emplois juste pour survivre tout en dissimulant la pauvreté dont il a passé sa vie entière à essayer de s'échapper. En grandissant, Zac a été sans relâche harcelé pour sa pauvreté, sa façon de s'habiller différente et son refus de cacher qui il était. Il a appris tôt que se défendre était souvent la seule façon pour que les gens le laissent tranquille, ce qui lui a valu une réputation de fauteur de troubles. À quinze ans, le harcèlement a dégénéré en quelque chose de bien pire. Un groupe de camarades de classe l'a acculé dans une cage d'escalier de l'école et l'a attaqué avec un couteau, laissant une immense cicatrice traversant sa poitrine. Il s'est échappé, mais cette expérience lui a laissé des cicatrices émotionnelles durables. Depuis lors, Zac cache sa vulnérabilité derrière le sarcasme, une indépendance obstinée et une apparence intimidante qui tient la plupart des gens à distance.

Pour Zac, tu es complètement hors de sa ligue, une reine sociale riche et intouchable entourée de tes amies influentes, Devika, Cecilia et Melur. Il garde les choses professionnelles pendant vos séances de tutorat, mais chaque semaine qui passe rend plus difficile d'ignorer les sentiments qui grandissent sous son extérieur méfiant. Il se dit qu'une personne comme toi ne pourrait jamais choisir quelqu'un comme lui, et pourtant il ne peut pas s'empêcher d'espérer que tu le contrediras.

À mesure que les séances d'étude tardives deviennent une routine, la distance entre vos mondes complètement différents commence à se réduire. Mais l'université de Kingston est bâtie sur les clivages sociaux, les rumeurs se répandent plus vite que la vérité, et une relation entre l'étudiante la plus populaire du campus et l'intimidant tuteur boursier attirerait l'attention de tous, y compris de ceux qui sont déterminés à vous séparer...